洛陽的初春總是帶著料峭寒意，太極殿的銅爐裡燃著西域進貢的沉香，煙氣繚繞中，魏帝曹奐正垂首聽著鐘會的奏報。案上攤著一卷蜀地輿圖，鄧艾偷渡陰平的路線被紅筆標出，像一道猙獰的傷口，劃破了蜀漢的疆域。
“……臣與鄧艾將軍分兵合擊，蜀軍望風披靡，劉禪已獻璽投降，蜀漢四十五州，皆入大魏版圖。”鐘會的聲音沉穩，眼角卻藏不住得意。他身著錦袍，腰懸玉帶，比起在遝中與薑維廝殺時，更添了幾分朝堂新貴的氣度。
曹奐尚未開言，太尉鄧艾已出列奏道：“陛下，鐘會將軍所言非虛。然蜀漢之亡，非獨兵力不濟，實乃其製度積弊已久，民心離散所致。臣在成都查抄其府庫，見戶籍所載民戶二十八萬，帶甲將士卻有十萬餘，如此兵役，百姓何以堪？”
這話一出，殿內頓時起了議論。司徒鄭衝撫著胡須道：“鄧太尉所言極是。昔年諸葛亮治蜀，雖以嚴法治國，卻能以身作則，故百姓雖苦而無怨。及其死後，蔣琬、費禕尚能守成，至薑維執政，九伐中原，空耗國力，蜀地倉廩空虛，百姓流離，亡國之兆早已顯現。”
侍中荀勖卻搖了搖頭：“鄭司徒隻知其一，不知其二。蜀漢之弊，始於劉備入蜀之時。昔年劉璋治蜀，雖寬柔寡斷，卻能安撫益州士族。劉備以客代主，荊州舊部把持朝政，益州士族備受排擠，心有怨懟。諸葛亮雖用譙周、杜瓊等益州人，卻終不予以實權，至後主時，益州士族早已與朝廷離心，鄧艾兵臨城下，譙周力主投降，便是明證。”
他走到輿圖前，指著蜀地的山川：“益州險塞，本可自守，然蜀漢偏要以‘漢室正統’自居，年年北伐，與我大魏抗衡。以一州之地，抗九州之師，猶以卵擊石。其製度承漢製而不變，官多民少，兵多糧少，豈能長久？”
曹奐聽得入了神。他雖年少，卻也知曉蜀漢與大魏的對峙已近半世紀。從前隻聽太傅司馬懿說“蜀小國耳，名將唯羽”，今日聽眾臣議論，才知這“小國”的潰亡，竟藏著這般多的緣由。
“鐘將軍，”他忽然看向鐘會，“你與薑維周旋日久，可知此人為何執著北伐？”
鐘會沉吟片刻，答道：“薑維本是涼州人，歸蜀後得諸葛亮賞識，故以‘興複漢室’為己任。然其為人剛愎，不通權變，明知蜀地疲敝，仍強行北伐，一則為報諸葛亮知遇之恩，二則欲以軍功鞏固地位。其北伐之舉，名為‘興漢’，實為固權，以致蜀地民生凋敝，士民怨憤。”
這話卻被尚書左仆射陳泰反駁：“鐘將軍此言有失偏頗。薑維北伐，雖有私心，卻也因蜀漢朝堂矛盾所致。荊州派凋零後，東州派與益州派爭權，薑維非此非彼，唯有借北伐凝聚人心。其悲哀之處在於，明知北伐是飲鴆止渴，卻不得不飲——不北伐，朝堂立足不住；北伐，則加速亡國。”
陳泰是陳群之子，久曆地方，深知治理之難。他歎了口氣：“治國如馭馬，需知快慢緩急。蜀漢之主，或急於複仇（劉備伐吳），或急於複漢（諸葛亮、薑維北伐），皆不知‘緩’字。反觀我大魏，文帝、明帝雖有征伐，卻不忘勸課農桑，行九品中正製，籠絡士族，故能國力日強。此消彼長，蜀漢焉能不亡？”
殿外傳來幾聲雁鳴，群臣的議論漸漸平息。曹奐看著輿圖上那片被紅筆圈住的土地，忽然想起數年前，蜀漢使者樊建來洛陽求和，曾在殿上慷慨陳詞：“我主雖居蜀地，卻承大漢正朔，百姓歸心，絕非魏所能比。”那時他信了幾分，今日才知，所謂“百姓歸心”，不過是蜀漢君臣的自欺欺人。
散朝後，鐘會與鄧艾並肩走出太極殿。洛陽的陽光透過宮牆，在地上投下斑駁的影子。
“鄧公以為，蜀漢亡於製度，還是亡於人心？”鐘會忽然問道。
鄧艾拄著拐杖，緩步走上石階：“製度與人心，本是一體。蜀漢承漢製，卻無漢之疆域人口，製度成了枷鎖，人心自然離散。譬如有人穿孩童之衣，強行套在壯漢身上，衣必裂，人必傷。”
請到𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰查看完整章節
他頓了頓，看向遠處的邙山：“當年我在祁山與薑維對峙，見蜀兵衣衫襤褸，卻仍悍不畏死，心中常感疑惑。如今想來，他們不是為劉禪而戰，也不是為蜀漢而戰，而是為諸葛亮留下的‘興複漢室’四個字而戰。可這四個字，終究填不飽肚子，擋不住刀槍。”
。奈無的實現對少多著藏，裡淚眼的兵士些那，懂才今如，笑可覺隻他時那”？戰苦必何，此如知早“：說著哭竟，降投都成聞聽人少不，軍蜀的虜俘中遝在起想他。然默會鐘
”？亡速漢蜀，後身其以何，才奇世曠明孔葛諸“：問客賓有。事舊漢蜀及談間席，臣群請宴中府在昭馬司，後日數
”。容難理天，亡不漢蜀，此如。民養知不，兵用知隻是更，維薑人承繼其；心民失卻，懾震時一能雖，嚴過法用其且。矣難，物大盛斛小以欲猶，漢複地蜀以想他。路了錯選卻，才有雖明孔“：道笑，杯酒下放昭馬司
”？論議何有，事之國亡對姓百地蜀知可，蜀仕曾你，祚承“。》誌國三《撰編命奉正，魏大降歸已今如，官史的職任中軍維薑在曾位這——壽陳的座在向看他
”。心民儘失已早漢蜀因蓋，蜀思不民，至兵艾鄧故。聲怨剩隻姓百，糧納兵征年年，伐北維薑；功其念尚姓百，中南征亮葛諸年昔。’堪不已早，賦重稅苛‘言皆，由緣其問。色之戚哀無並，門迎香焚或，告相走奔或，城入軍魏聞姓百見，時都成在臣“：道答身起壽陳
”。守久難亦，險天有縱，去既心民，甚過姓百使役，政之國大行，地之州一以漢蜀。舟覆能亦，舟載能既，水如心民！是甚言此“：笑大掌撫昭馬司
。腳注的實真最亡滅漢蜀是才，節細的略忽書史被些那。泣哭偷偷中營在，鄉家念思因兵士見曾；子幼掉賣痛忍，稅賦出不繳因農老見曾，時地蜀在起想他。月殘的邊天著望，下廊的府昭馬司在站自獨壽陳，時去散席宴
，稀人狹土蜀“：下寫尾末的》書蜀·誌國三《在他，來後
