魂的謝幕。
樂元福取出那封信，雙手遞給高夫人。信封上墨跡未乾，字跡卻透出決絕：
“夫人：我以死謝天下。兒當繼誌，莫貪富貴。勿怨趙匡胤，此子將來能複我誌，保我高家。若我魂歸天上，願為漢室守關門神。行周泣書。”
高夫人泣不成聲，抱著信箋痛哭。
帥府的夜色如墨，風從破舊的門縫鑽進，吹得燈火搖曳。靈堂裡燭影憧憧，白幡獵獵作響，空氣中彌漫著藥味與血腥氣。高夫人坐在靈前，淚痕縱橫，麵色灰白。她的聲音已嘶啞，卻仍強撐著：“趙將軍，趁懷德未回，你快走吧，免得生出是非。”
趙匡胤跪在靈前，低頭如石，聲音發澀：“我罪該萬死，死不足以謝罪。”
“別說了，”高夫人強忍淚水，“老爺信上寫得明白此事不怪你，是郭威一人之過。你若留下，反叫我夫君死不安寧。”
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她的聲音漸漸哽咽，轉過身命人去喚劉文瑞等將，“你們聽著，不許傷趙將軍一根毫毛！他是我家恩人，不是仇人！”
眾將噙淚應諾。
高夫人回身扶著靈桌，步履蹣跚地去了後堂，去張羅喪事。
屋外，樂元福早已取下高行周的首級，動作沉穩而哀痛。他以藥物封血，又以水銀灌入，包上細麻，放入黑漆木匣，再以黃布裹好。那雙老手微微發抖，每縫一針，淚水便滴在血線上。
“趙將軍，”樂元福聲音低沉，幾乎被風聲掩去，“這邊喪事我來操辦。你……快回東京交旨去吧。”
趙匡胤緊咬牙關：“等王爺入殮，我再走。”
“不行！”樂元福聲音驟厲，“大少爺出城打獵，若他回來見到你，定要以父仇報，你就算想走，也走不成了！”
趙匡胤的臉色慘白如紙。沉默片刻，他低聲道：“那我拜別老夫人便行。”
“不必了，我替你告辭。馬匹兵刃都備好，你從後門走，別回頭。”
趙匡胤神情木然，點了點頭。
樂元福轉身奔向靈堂。前院忽傳來一陣喧嘩，夾雜著哭喊與金屬碰撞之聲。風從門縫灌入，帶來一股血氣。
“怎麼回事？”樂元福一驚，剛轉過回廊，便見迎麵衝來一人
那人二十出頭，頭纏銀白紮巾，身披銀緞中衣，靴上滿是塵土。眉似刀削，目如寒星，臉色慘白，卻燃著怒火。那一身殺氣，如冬夜寒刃，逼得人幾乎喘不過氣。
樂元福怔住了，幾乎不敢呼吸：來者正是高懷德。
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