李瑾從長安連夜趕回來，剛下馬就扔給李昭一份密報：‘吐蕃要吞乞顏部，四萬鐵騎已過隴右！’
雲州城門口的塵土還沒散，李瑾的戰馬就帶著疾風衝進來——他剛在長安議完對蕃對策，聽聞吐蕃大相暗中糾集部落、圖謀雲州，當即請旨，星夜兼程趕回。
官袍還沾著驛道的灰，他就把密報塞進李昭手裡，指尖點在“乞顏部”三字上：“吐蕃許了帖木爾草場，實則想等戰後滅了咱們，再吞他的部落，這是借刀殺人！”
李昭攥緊密報，指腹蹭過紙上的墨跡：“那黑石灘的糧道怎麼辦？乞顏部要是跟吐蕃聯手，咱們腹背受敵！”
“用糧換心，用舊情破局。”李瑾抬手擦掉額頭的汗，從懷中掏出另一封泛黃的信——是他給帖木爾父親送糧時的回函，“你帶二十車糧去黑石灘，把這信給帖木爾看，再告訴他，長安已準乞顏部永久走互市商路，比草場金貴百倍。”
他拍了拍李昭的肩，目光掃過城牆上的“鎮北”旗：“我在長安已跟戶部調了糧，周平帶三百人護你去，我留雲州整兵，咱們父子，一前一後，別讓吐蕃得逞。”
晨光剛漫過黑石灘，李昭帶著糧車、周平，還有那封舊信抵達。乞顏部首領帖木爾早領著三百騎士候在灘頭，狼皮甲胄泛著冷光，彎刀斜挎在腰，見李昭沒帶多少兵，眼神裡滿是警惕：“你爹回長安了，就憑這點糧，想讓我跟吐蕃反目？”
李昭抬手示意，士兵掀開糧車帆布，金黃的粟米像瀑布般傾瀉，袋上“大唐互市”的朱印在陽光下刺眼——這是李瑾從長安催調的應急糧，夠乞顏部熬過整個冬天，騎士們的目光都黏在糧車上。
帖木爾的手按在刀柄上，喉結滾動：“吐蕃許我萬匹戰馬的草場，能代代相傳！你這糧，吃完就沒了！”
李昭上前一步，先遞上吐蕃與其他部落的密報（李瑾從長安帶回的情報），再展開那封舊信，墨跡雖淡，“李將軍救我部百口”的字跡仍清晰：“吐蕃沒告訴你吧？他們的密報裡寫著，滅雲州後第一個屠的就是你乞顏部！”他指著糧車，聲音擲地有聲，“我爹在長安為你求了永久互市權，糧管夠，商路優先走，族人能靠這個活幾輩子，草場能嗎？”
灘上死寂了片刻，帖木爾突然“當啷”扔下彎刀，單膝跪地：“吐蕃的人敢來，我幫大唐打回去！但許諾的糧食必須一粒不少送進我的中軍帳篷！”
正午時分，吐蕃先鋒五百騎兵果然到了黑石灘，剛踏入隘口就被箭雨淹沒——乞顏部騎士從兩側山坡衝下，李昭提槊直奔吐蕃首領，槊尖挑飛他的纓盔，怒喝震得灘地顫：“降者不殺！”
半個時辰後，吐蕃騎兵死傷過半，剩下的全被捆成串。周平笑著拍李昭的肩：“將軍在雲州知道了，肯定要誇你把‘攻心’學透了！”
捷報傳到長安時，德宗正等著李瑾的回稟，一看奏疏當即拍著龍椅大笑：“李家父子，真是我大唐的柱石！”當即下旨，讓內侍快馬送抵雲州。
節度使府正廳裡，燭火亮得晃眼。內侍展開明黃聖旨，嗓音像全區公告般穿透廳堂：“奉天承運皇帝，詔曰：雲西縣侯李昭，智破吐蕃謀逆，收乞顏部、保黑石灘糧道，安北境牧民，功績卓著！特晉封李昭為‘雲西郡公’，食邑增至三千戶；授‘北境宣慰使’，掌草原諸部事務，兼領雲州西路、北路兵馬，許自主調度互市糧草！”
李昭跪地接旨時，指尖觸到綾緞的流光，寧安笑著上前，把郡公金印的紫綬腰帶係在他腰間，“哢噠”一聲扣環鎖死，沉甸甸的分量壓得少年心頭發燙。
內侍緊接著又展開第二道聖旨，目光轉向李瑾：“另有詔：吳王、鎮北大將軍、同中書門下平章事李瑾，協理中樞、籌謀邊事，又暫回雲州督戰，穩定北境！賞‘開府儀同三司’，食邑增千戶，仍掌全國軍務，待戰事畢，返長安輔政！”
李瑾躬身接旨，手中的聖旨還帶著長安的溫度。寧安眼含淚光，看著父子二人腰間的印綬，輕聲道：“父親要是還在，見你們一個入相、一個封公，定要擺上酒，跟老部下們好好說說。”
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜於源來節章本
”！府使度節平踏要稱號，州雲撲直路一；糧們咱斷想，道要右隴攻路一——了來路兩分，騎鐵萬四集糾相大蕃吐！公郡！軍將“：府進衝血是身渾就候斥，熱焐沒還訊喜
”。反策們咱幫能爾木帖，交世是部顏乞跟部渾中其，的來迫脅被是落部個三有，的拚是騎鐵的蕃吐但“，山的境北如沉神眼，昭李向看頭抬他”。千五才算滿打滿，兵之戰能內城州雲；天三了不撐但，守人的們咱有右隴“：線道兩出劃麵上在尖指，圖輿開展地猛瑾李
”！談們他跟利市互用，起一我跟爾木帖，營大部渾去騎輕百兩帶我“，響作”鏘鏗“間腰在印金，身起然霍昭李”！去我“
”。拚硬別，應接人的平周調它用就，攏不談若，符兵調是這“，符虎枚一過遞，膊胳的他住按瑾李”。心小“
”。故世情人是，人殺了為是不仗打——話的父祖你住記，兒昭“：說後身在瑾李見聽就，口門到剛。走要就身轉，裡懷進塞，符虎過接昭李
”。來起開能就天明，市互的州雲讓，騎蕃退打起一們咱，部渾反策我等。道知我，爹“：笑了笑頭回，頓了頓步腳年少
。始開剛剛才，戰之局破的人二子父——來過壓點點一，風著順正，聲蹄馬的騎蕃萬四，見可約隱已土塵的外城州雲，時此
