雲州城外的風還裹著蕃騎的塵，李昭已帶著帖木爾踏進渾部大營——帳內，渾部首領巴彥盯著案上那枚狼頭玉佩，指腹反複摩挲。這是十年前李瑾幫他解吐蕃構陷之困時，他親手相贈的“信物”，此刻被李昭遞來，舊情瞬間壓過了吐蕃的脅迫。
“巴彥首領，當年吐蕃說你私通大唐，要屠渾部，是誰連夜送密信讓你轉移族人？”李昭沒繞彎子，指尖點在玉佩上，“我爹沒要你一根羊毛，現在吐蕃逼你擋刀，你甘心嗎？”
巴彥喉結滾動，吐蕃使者在旁急喊：“吐蕃大相救過你兒子！你敢反吐蕃？”
“大相救我兒子，是要我渾部當炮灰；李將軍幫我，是給我活路。”巴彥突然抽刀砍斷案角，“從今日起，渾部聽大唐調遣！”他轉向李昭，“但你得應我兩件事：一是雲州西境商路給渾部獨家經營權，二是幫我兒子求娶帖木爾的女兒。”
“成交。”李昭伸手與他擊掌——這一局，靠的不是兵法，是算準了人情與利益的秤。
三日後，四萬蕃騎如期撲向雲州，卻沒料到迎頭撞上的是三方聯軍：李瑾守城主陣，李昭領渾部、乞顏部騎兵繞後，周平率輕騎襲擾糧道。
吐蕃大相見渾部倒戈，當場驚怒：“巴彥！你敢背叛吐蕃？”
“我沒背叛，隻是選對了路，就是跟著大唐乾，有飯吃，能活！！！”巴彥一馬當先，彎刀劈向蕃騎，渾部騎士緊隨其後。
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李昭提槊衝陣，槊尖直取吐蕃大相，餘光瞥見帖木爾正率乞顏部騎士截斷蕃騎退路——半個時辰裡，蕃騎陣腳大亂，四萬大軍潰如決堤，吐蕃大相被李昭生擒，斬首三千級，繳獲戰馬五千匹。
雲州城頭，“鎮北大將軍”旗重新高揚，巴彥、帖木爾領著部落首領跪在城下：“願永隨大唐，聽吳王父子調遣！”
李瑾站在城頭，看著下方的聯軍與歸降的部落，對身旁的寧安道：“昭兒這孩子，總算懂了‘人情比刀槍管用’的理。”
捷報傳至長安，德宗連夜召集群臣議事，宰相裴度第一個出列：“李昭以少勝多，破四萬蕃騎，還收服北境兩部，此等戰功，遠超尋常將領！北境需實權總管鎮之，非李昭莫屬！”
百官附議——誰都知道，裴度當年複職靠的是李晏卿舊恩，此刻舉薦李昭，既是報人情，也是順朝廷心意。
三日後，長安的聖旨伴著儀仗隊抵達雲州，節度使府正廳被打掃得一塵不染，巴彥、帖木爾等部落首領受邀列席，周平及雲州各級將領侍立兩側，儀式感拉滿。
內侍展開明黃綾緞，高唱聖旨：“奉天承運皇帝，詔曰：雲西郡公李昭，勇略兼備，智破吐蕃四萬之眾，收渾、乞顏兩部，固北境邊防，功績卓著！特晉封李昭為‘北境兵馬都總管’，掌北境六路兵馬，食邑增至五千戶；賜‘北境兵符’，許自主調度糧草軍械，兼領北境互市總轄權！其父李瑾，協謀有功，加授‘太子少保’，仍掌中樞軍務，賞錦緞千匹！欽此！”
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