李世民聽著兒子的侃侃而談，眼中光芒越來越亮。他仿佛看到了一個前所未有的大唐——鐵路縱橫，電報如網，鐵甲艦巡遊四海，火器軍威震八方。
「準！」李世民一拍禦案，「承乾，這些事由你全權負責。需要什麼，朕給你什麼。朝中官員，任你調遣。朕隻有一個要求：五年之內，要讓大唐煥然一新！」
「兒臣領旨！」李承乾單膝跪地，聲音鏗鏘。
他知道，從這一刻起，歷史的車輪將被他親手推向全新的軌道。
接下來的三個月，長安城發生了翻天覆地的變化。
首先是大清洗。在李承乾的主持下，影衛與刑部聯合行動，對朝廷各部進行徹底審查。又揪出十七名與「北鬥」有牽連的官員，其中不乏侍郎、刺史級別的高官。所有叛逆財產充公，累計查抄金銀珠寶價值四百八十萬貫，田地莊園不計其數。
其次是重建。李承乾提出「以工代賑」的方案，招募城中受災百姓參與重建工作，每日發放工錢和口糧。同時從洛陽、太原調運建築材料，採用新式磚瓦和水泥（李承乾根據記憶研製出的原始水泥），重建速度遠超預期。
最重要的是改革。貞觀三十四年正月，李世民下旨設立「格物院」，李承乾兼任院正，劉大錘任院副。格物院下設機械、化工、冶金、軍工等十二個研究所，集中了全國兩千多名工匠和學者。
同時，工部改組，設立「鐵路總局」、「電報總局」、「造船總局」等新機構。李承乾從終南基地調來三百名骨乾，分赴各局擔任技術指導。
二月初，第一條實驗性鐵路在長安西郊動工。這條鐵路長十裡，連接終南基地和渭河碼頭。當第一台蒸汽機車拖著十節車廂，噴著白煙在鐵軌上奔馳時，圍觀的百姓發出震天的驚呼。
「鐵牛！那是鐵牛！」
「日行千裡！太子殿下真的造出了日行千裡的神物！」
消息傳開，舉國震動。各道節度使、刺史紛紛上書，請求在本地修建鐵路。李承乾趁機提出「五年鐵路規劃」：以長安為中心，修建通往洛陽、揚州、成都、太原、幽州、廣州的六條主乾線。
三月初，第一座煉鋼高爐在終南山北麓建成投產。這座高爐採用焦炭煉鋼，日產精鋼五千斤，是傳統方法的二十倍。產出的鋼鐵除了製造鐵軌，還用於生產新式火炮和火銃。
同月，終南基地研製出「後裝線膛炮」。這種火炮射程可達五裡，精度大幅提高，而且裝填速度更快。李承乾立即下令批量生產，裝備禁軍。
但最讓朝野震驚的，是四月初的一次演習。
貞觀三十四年四月初八，長安北郊演武場。
李世民率領文武百官，觀摩新軍演武。場中，五千名全身披掛玄甲的火器兵列成方陣。他們手持新式線膛火銃，腰佩刺刀，背負行軍包，與傳統的唐軍截然不同。
「陛下，這是按照殿下要求編練的『新軍』。」程咬金擔任解說，「全員裝備火銃，百人配一門火炮，另有一支五百人的『鐵甲車營』。」
「鐵甲車營？」李世民好奇。
程咬金揮動令旗。演武場一側，二十輛鐵甲車轟隆駛出。這些鐵甲車比涼州之戰時更加完善——車身加裝鋼甲，炮塔可以360度旋轉，還裝備了新式的「連珠銃」（原始機槍）。
「進攻演練，開始！」
號角響起，五千新軍開始推進。他們沒有像傳統步兵那樣衝鋒，而是以散兵線前進，邊走邊射擊。火銃聲連綿不絕，三百步外的靶子紛紛被打碎。
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突然，模擬敵軍的騎兵從側翼殺出。但新軍不慌不忙，迅速變陣。前排士兵蹲下，後排站立，形成兩排射擊線。同時鐵甲車營前出，組成移動堡壘。
砰砰砰！轟轟轟！
火銃與火炮齊鳴，加上鐵甲車上的連珠銃掃射，衝鋒的「敵軍」騎兵在兩百步外就被全部「殲滅」。
「好！」李世民忍不住喝彩，「有此強軍，何懼突厥！」
但演練還沒結束。程咬金再次揮旗：「飛鳶部隊，出擊！」
天空中，十具飛鳶緩緩飛來。這些飛鳶也做了改進——氣囊更大，吊籃可載五人，配備小型火炮和天雷。它們飛到模擬敵軍大營上空，投下天雷，引發「大火」。
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