聯合技術工作組的第二次會議結束後，詹姆斯在FAA總部大樓的餐廳裡請葉茂吃了一頓飯。
不是國宴，不是工作餐，是食堂。FAA的食堂在地下一層，不大，幾張長桌，幾十把塑料椅子。
牆上有幾台自動販賣機，賣可樂、薯片、巧克力棒。詹姆斯端著一個托盤，上麵放著兩份三明治、兩杯咖啡、兩塊曲奇。
他把一份三明治放到葉茂麵前，在他對麵坐下來。
「葉局長，食堂的飯不好吃，但快。吃完了，該乾嘛乾嘛。不耽誤時間。」
葉茂拿起三明治咬了一口，火雞肉，生菜，番茄，全麥麵包。不難吃，也不好吃。但他餓了，吃什麼都是香的。
兩個人吃著三明治，喝著咖啡，偶爾說一句。不說談判的事，不說技術的事，不說那些讓人頭疼的數據和標準。
說天氣。華盛頓的夏天熱，悶熱，像蒸籠。軍墾城的夏天也熱，乾熱，像烤箱。悶熱讓人出汗，乾熱讓人脫皮。
詹姆斯沒有去過軍墾城，但他知道那個地方。天山腳下，戈壁灘上。
冬天的雪，春天的風，夏天的太陽，秋天的霜。他在資料裡讀過，在照片裡看過，在葉茂的描述裡聽過。
「葉局長，軍墾城的夏天，多少度？」
「四十度。」
「四十度？你們的工作不休息？」
「不休息。發動機不休息。人不休息。溫度高了，多喝水。水喝完了，喝奶茶。奶茶喝完了，喝磚茶。磚茶喝完了，喝涼水。總有喝的。」
詹姆斯沉默了一下。他想起FAA的實驗室，恆溫恆濕，二十二度，正負不超過零點五度。
人在裡麵待久了，忘了外麵的溫度是多少。忘了外麵的溫度，就忘了發動機要在什麼溫度下工作。
在恆溫恆濕的實驗室裡測出來的數據，到了戈壁灘上就不一定準。這不是誰對誰錯的問題，這是實驗室和現實之間的差距。
彌合這個差距，需要有人走出實驗室，走到戈壁灘上去，站在四十度的太陽底下，看著發動機運轉，記錄數據，擦汗。
詹姆斯吃完三明治，把包裝紙迭成一個小方塊，放在托盤上。
吃完曲奇，把包裝紙迭成同樣大小的方塊，放在三明治的包裝紙旁邊。兩個方塊整整齊齊地並排躺著，像兩枚棋子。
「葉局長，第三套標準的建設方案，我們原則同意。但具體實施，需要雙方派人常駐對方實驗室。」葉茂看著詹姆斯，等他往下說。
「FAA派人去軍墾城，CAAC派人來華盛頓。不輪換，不輪崗，一駐就是兩年。不是走馬觀花地看，是沉下去。」
「進實驗室，上試驗台，看數據，看過程，看人。看你們怎麼做試驗，怎麼看數據，怎麼處理異常，怎麼在數據對不上的時候找到原因，找到原因之後怎麼改，改了之後怎麼驗證，驗證通過之後怎麼簽字。」
「每一個環節都要看。看完了，回去寫報告。報告寫完了，不是塞進抽屜裡完事，是貼在牆上，讓所有人都看得到。」
葉茂沉默了一會兒。兩年。不是兩個月，不是兩周。是兩年。從春到夏，從夏到秋，從秋到冬，再從冬到春。
兩年，七百多天。讓FAA的人住在軍墾城，住在戈壁灘上，住在四十度的夏天和零下三十度的冬天裡，吃羊肉，喝奶茶，吹風沙，看天山。
讓他們親身體驗一下，戈壁灘上的發動機是怎麼造出來的。體驗過了，他們就會知道，那些數據不是編出來的，是熬出來的。
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詹姆斯又喝了一口咖啡。咖啡涼了，他不在乎。
「葉局長，你同意嗎？」
葉茂看著他。「同意。」
「你不考慮一下？」
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