通海省新劃定的海岸線上，有一處被遺忘的深水港。
葉歸根是在第二周的實地勘察中偶然發現的，它位於一片近乎荒蕪的崖壁下方，被濃密的灌木與海流衝刷的礁石遮擋了入口，看上去更像一道被海風啃噬過的裂縫，而非一座港口。
衛星圖上沒有任何標註，當地漁民也極少靠近。他讓人用聲吶測了一下水深，資料出來後，他蹲在崖邊看了很久。
「水深能停大船。隻需要清出一條航道。」
楊成龍蹲在他旁邊，正在用石頭在地上劃拉。他在灘塗上畫了一個缺口，然後用鞋底抹平了那道線，留下一片被抹平的沙麵：
「那就清一條。」
港口清淤的工程隊第三天就進場了，帶頭的是楊三臨時調配的施工隊長，帶著十來個本地新招的小工，其中大部分人此前從未參加過任何正式工程。
他們第一天在灘塗上挖了不到幾米深，就把鐵鍬放下來靠在石頭邊休息了，然後看了看遠處海麵上正在移動的貨輪，又看了看腳下的泥，看了看遠處正在移動的貨輪，又低頭看了看腳邊的泥。
一個年輕工人蹲在溝邊，手裡攥著鐵鍬，看著鐵鍬刃上粘的泥塊，把它摳下來捏了捏，等到泥塊在指間變乾，才站起來，繼續挖。
另一個年紀稍大的工人正彎腰把挖出的碎石往岸上搬，他的步子不緊不慢，像在做一件並不著急的事，每次搬完一筐，都會低頭看看筐底，確認沒有漏下碎塊。
收工的時候，天色已經暗下來了，有人坐在灘塗邊沿的石頭上，用帶來的舊布擦了擦鐵鍬柄上的泥痕，然後把鍬靠在石頭旁邊。
港口清淤的同時，葉歸根開始著手搭建周邊的基礎服務體係。
通海省內距離港口最近的那個村莊，沒有學校，隻有一間屋頂缺了兩片瓦的舊倉庫。
葉歸根在視察時坐在倉庫門坎上歇腳時，一個光著腳的小孩跑過來，蹲在她旁邊看了看她鞋麵上的灰，伸手按了一下鞋麵，留下一個泥手印，然後跑開了。
葉歸根沒有擦掉那個手印，站起來，對旁邊的葉歸根說：
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「這裡需要一所學校。不用太大，能坐幾十個孩子就行。」
葉歸根說：「那塊空地可以蓋。材料和工人都能調。」
學校動工的那天，港口清淤已經開始出現成效。航道入口的礁石已被炸開一部分，露出一段寬度足以讓小型貨輪透過的通道。
楊成龍站在碼頭邊沿，看到一艘小型貨輪正在緩慢透過那段通道，船底與兩側礁石之間留有足夠的間隙，沒有擦碰。
他站了一會兒，確認船已經平安透過，轉身往工地走去。
工程進度比預期快了幾天，工人們蹲在沙地上分食一鍋煮好的粥，有人盛了第二碗，蹲在牆根下低頭喝著。
空地上的粥鍋還在冒著熱氣，新翻的泥土從牆角延伸到空地邊緣，在暮色中泛著一層濕潤的光澤。
學校蓋到一半的時候，港口已經迎來了第一艘靠泊的小型貨輪，船上裝著水泥和鋼材。工人們卸貨時動作還不太熟練，但在碼頭邊沿安裝了幾根簡易的防撞木樁，防止船體直接撞擊尚未加固的混凝土岸線。
楊成龍蹲在碼頭邊沿，看著工人把鋼材從船上吊下來，在碼頭麵上碼放整齊。有人搬運時動作過猛，鋼條碰在一起，發出清脆的金屬撞擊聲，沿著碼頭表麵傳向遠處，被海風卷了一下，在離岸不遠處被浪聲蓋過了。
他在碼頭邊蹲著看了一會兒，站起來，沿著碼頭走了一圈，確認堆放區沒有阻礙通道，走到裝卸區邊緣時，看見一小捆鋼筋沒有綑紮到位，鬆散的端頭已經向外散開了一段長度。
他沒有蹲下去重新綑紮，隻是看了一會兒那端頭散開的方向，然後轉身繼續往前走，穿過堆場邊緣的陰影，朝食堂方向走去。
葉柔開始巡查海通省這塊新領地，沒有坐車。車隊在進入新界碑線時，她從越野車中出來，換了一匹當地備好的馬。
馬是從附近村莊牽來的，棗紅，鬃毛粗糙，鞍具是舊的，但擦得乾淨。
她跨上馬背，沒有回頭確認車隊是否已經停穩，隻催馬慢步朝前走去。
葉眉走在後麵，換了一匹灰馬，韁繩鬆鬆握在手裡，像在等葉柔先走出一段距離。
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