京城的夜色，比江南沉重得多。
靖王府書房內，燭火將蕭景瀾的身影投在牆壁上，拉得很長。他麵前攤開的不是軍報，而是一份密密麻麻的名單——周成安一黨在朝中、在軍中、在地方的要員名錄。每一個名字背後，都可能藏著致命的暗箭。
門被輕輕叩響，親衛統領秦風閃身而入，麵色凝重：“王爺，太醫正那邊傳來密信，陛下今晚又嘔血了，昏迷的時間比昨日多了半個時辰。周成安以‘靜養’為由，調走了陛下寢宮一半的侍衛，換上了他自己的人。”
蕭景瀾手中的朱筆在“禁軍副統領劉錚”的名字上重重一點：“劉錚是周成安的妻侄，禁軍右衛已經被他實際掌控。左衛統領趙嚴那邊怎麼說？”
“趙將軍表示隻遵皇命和王爺調遣，但……”秦風遲疑道，“周成安今日午後召趙將軍入內閣‘商議京畿防務’，至今未歸。”
軟禁。蕭景瀾眼中寒光一閃。周成安動手的速度比他預想的還要快。
“林尚書府情況如何？”他問。
“藥王穀的孫先生已經施針三次，毒性暫時壓住了，但林尚書依舊未醒。孫先生說，那毒名為‘纏絲’，慢性發作，平日裡無異樣，一旦被引動便如萬絲纏心，耗儘生機。解毒需一味主藥‘七星蓮’，隻生長在北境雪山深處，京城藥庫沒有存貨。”
蕭景瀾心下一沉。七星蓮他自然知道，北境軍中常備此藥解毒瘴，但今年春寒，雪山封路，要采摘新鮮的七星蓮送抵京城，最快也要二十日。而林父，恐怕撐不了那麼久。
“傳令給北境，不惜代價，三日內必須采到七星蓮，用最快的鷹隼和驛馬接力送來。”他頓了頓，補充道，“讓‘夜梟’親自去辦。”
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“夜梟”是北境最頂尖的潛行高手，也是他手中為數不多能完全信任的王牌之一。派他去，意味著北境的力量將因此暴露一部分，但此刻顧不上了。
秦風領命而去。書房內又恢複寂靜，隻有燭火劈啪作響。
蕭景瀾走到窗邊，推開窗扉。冬末的寒風灌進來，帶著京城特有的塵土和煙火氣。遠處皇宮方向燈火通明，但那光明之下，是湧動的暗流。
他取出懷中的玉佩，玉佩溫潤，隱約傳來極細微的悸動。這是與林悠然那枚玉佩之間的感應，雖不能傳遞言語，卻能感知對方的安危與心緒。
此刻，玉佩是平靜而溫熱的。
“悠然……”他低聲念著這個名字，仿佛能從這微弱的感應中汲取力量。
她應該已到水雲居了。有蘇家庇護，有青竹令護身，暫時應是安全的。但他必須儘快解決京城的困局，否則周成安和三眼教一旦發現她的蹤跡，江南也會陷入危機。
翌日早朝，氣氛詭異。
龍椅空懸，禦座前垂下一道珠簾，簾後坐著的是代理朝政的太子。太子年方十六，眉眼間還有少年的稚氣，此刻正襟危坐，眼神卻不時飄向珠簾右側——那裡站著首輔周成安。
蕭景瀾一身玄色王袍，立在武官隊列首位，目光如刀，掃過殿中百官。他能感覺到，今日投向他的目光中，忌憚者有之，同情者有之，更多的則是觀望。
“有本啟奏，無本退朝——”內侍尖細的聲音回蕩在大殿。
“臣有本奏。”禮部侍郎王煥之率先出列，手持玉笏，朗聲道，“陛下龍體欠安，太子殿下年幼監國，臣以為當增選賢能輔政，以固國本。首輔周大人德高望重，理當總攬朝政；另靖王殿下軍功卓著，可掌京畿防務，內外相協，共渡時艱。”
話說得冠冕堂皇，實則是在分權。讓蕭景瀾掌京畿防務？禁軍大半已在周成安掌控中，這分明是想將他調離中樞，架空權力。
蕭景瀾麵色不變，心中冷笑。周成安果然沉不住氣了。
“王侍郎所言極是。”周成安緩緩開口，聲音溫和卻帶著不容置疑的威嚴，“靖王殿下乃國之柱石，若能坐鎮京畿，確能安百官之心。隻是……”他話鋒一轉，“北境軍務同樣緊要。聽聞近日漠北部落又有異動，若殿下久離北境，恐生變故。”
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