朝會殿內的空氣仿佛凝固了。雁門關告急的消息如一塊巨石投入湖麵，讓原本爭論不休的群臣瞬間沉默，唯有侯益等人嘴角暗藏的笑意，暴露了他們的心思——軍餉改革這下總算能擱置了。
郭威揉了揉眉心，沉聲道：“雁門關軍情緊急，增援部隊三日內必須出發。軍餉之事……待戰事平息再議。”
“父親不可！”柴榮上前一步，語氣堅定，“正是軍情緊急，才更要先解決軍餉！將士們若帶著‘賣命卻拿不到足額軍餉’的怨氣出征，如何能拚死作戰？”
侯益立刻反駁：“三公子休要危言聳聽！如今國庫空虛，哪有多餘錢財提高軍餉？當務之急是調兵遣將，而非糾結於這點銀錢！”
“國庫空虛？”柴榮冷笑一聲，從袖中取出一卷賬本，“侯大人這話，怕是忘了汴梁城近月的稅收情況了吧？”他展開賬本，高聲道：“自父親攝政以來，汴梁城秩序恢複，商戶開門營業，上個月稅收較戰亂前增長三成，光鹽鐵稅就多收了五千貫！這還不算沒收的後漢貪官家產，足足有兩萬貫之多，這些錢財難道不足以支撐軍餉改革？”
侯益臉色一變，強辯道：“這些錢財需用於修複城池、救濟災民，怎能全部挪用為軍餉？”
“救濟災民、修複城池自然重要，但軍餉是軍心之本！”柴榮接著說道，“臣早已核算過，提高前線軍餉、加倍陣亡撫恤金，每月隻需增加三千貫開支。而邊境穩定後，無需再耗費大量糧草安撫流民，每月可節省兩千貫，兩相抵扣，實際增加的開支不過一千貫！”
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他頓了頓，又拿出另一本賬冊：“這是瓦橋關的軍需報表。自推行軍功積分製後，將士們作戰勇猛，契丹人不敢輕易來犯，邊境貿易逐漸恢複，上個月僅關稅就增收八百貫。隻要軍餉到位，軍心穩定，邊境防線固若金湯，節省的軍費和增加的稅收，遠不止這一千貫！”
群臣聞言，紛紛議論起來。不少中立派大臣點頭表示讚同，就連原本支持侯益的幾位老臣，也露出了猶豫之色。郭威看著柴榮手中的賬冊，眼中閃過一絲讚許，他沒想到柴榮竟然如此細心，將各項數據核算得如此清楚。
侯益見狀，心中焦急，連忙說道：“三公子隻算眼前利益，卻不知戰事無常。若增援雁門關失利，後續所需軍費更是天文數字，屆時國庫空虛，如何應對？”
“正因戰事無常，才更要讓將士們無後顧之憂！”柴榮針鋒相對，“臣敢保證，隻要軍餉改革推行，增援部隊士氣必定大漲，雁門關一定能守住！反之，若軍餉拖延，將士們士氣低落，一旦戰敗，損失的就不僅僅是錢財，更是國家的安危！”
郭威沉吟片刻，終於下定決心：“三郎所言有理！軍餉改革即刻推行！李穀，你負責牽頭設立軍餉管理機構，選拔清正廉潔之人負責，務必確保軍餉及時足額發放！”
“臣領命！”李穀出列應道。
侯益等人見狀，雖心中不滿，卻也無可奈何。柴榮心中大喜，他知道，自己不僅贏得了軍餉改革的勝利，更在朝堂上樹立了威信。
軍餉改革的消息很快傳遍禁軍軍營，將士們歡呼雀躍。“這下好了，軍餉能按時發了，還能提高待遇，以後打仗更有勁頭了！”“三公子真是為我們著想，跟著三公子乾，值了！”將士們的士氣空前高漲。
三日後，增援雁門關的部隊如期出發。柴榮親自到城外送行，看著將士們精神抖擻的樣子，心中稍安。他叮囑領兵將領：“務必小心謹慎，聽從雁門關守將的指揮，合力擊退敵軍。若有任何情況，及時稟報。”
將領們齊聲應道：“請三公子放心，我等定不辱使命！”
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