在山海關內破敗的營區裡，我和其他幾個新加入錦衣衛的人，被安置在一個殘破的軍營裡，等待著命令回京。
一日，一個穿著體麵、滿臉精明、自稱是牙行經紀的人（王峰），趁我在營區外茶棚歇腳時，點頭哈腰地湊了過來，極其隱秘地塞給他一個沉甸甸的小巧錦囊。
“小的王峰，久仰大人威名（他顯然認錯了人）。一點茶水錢，不成敬意，還望大人日後在山海關行個方便。”王峰笑容諂媚，聲音壓得極低。
我眉頭立刻皺起。深知這種底下人孝敬的“常例錢”背後往往牽扯麻煩，正欲嚴詞推拒，那王五卻飛快地補充了一句，語氣帶著一絲不易察覺的暗示：
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“是廣寧衛錢管家的一位遠親托小的轉交的，說是一點心意，感謝大人往日……在遼陽時的‘關照’。”
錢管家？廣寧衛？我心中猛地一凜！在遼陽時我隻是個底層小卒，無權無勢，何曾“關照”過什麼錢管家？這錢來得蹊蹺無比！廣寧衛早已陷落，這“錢管家”的遠親如何知道我在這裡？又為何送錢？很顯然，他真的認錯人了。
這絕非普通的賄賂，更像是一種……封口費？或者試探？他要找的人是否是個知曉遼陽城被攻破其中秘密的人。
我心裡一怔，麵上不動聲色，手指捏了捏錦囊，裡麵是硬邦邦的、顯然是金銀的觸感，分量不輕。淡淡地“嗯”了一聲，既沒答應也沒拒絕，麵無表情地將那錦囊揣入懷中。王峰見狀，臉上諂笑更盛，又行了個禮，便匆匆離去。
回到北鎮撫司安排給他們的破落住處後，我悄悄仔細檢查那個錦囊。裡麵是十錠成色極好的雪花官銀，足足五十兩。這相當於他作為一個京營小兵十年的俸祿！此外，還有一張折疊起來的一百兩銀票，足足一百兩！這裡是我這輩子都拿不到的俸祿。
這絕不是“茶水錢”！這是一筆巨款，一筆足以讓我在山海關悄悄安身立命甚至做點小生意的啟動資金。
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