鹽茶和馬匹的“饋贈”，如同投入苗寨這潭靜水的巨石，激起了巨大的漣漪。寨子裡原本疏離警惕的氣氛明顯緩和了許多，苗人們見到我們，會主動點頭示意，甚至有些年輕獵人，會好奇地圍著那幾匹繳獲的馱馬打轉，眼中流露出羨慕。頭人雖然依舊沉默寡言，但送來的食物和草藥明顯豐盛了許多，巫醫也更儘心儘力地照料王瘸子等傷員。
暫時的安定，卻無法平息我心中越來越強烈的緊迫感。李崇道絕非庸碌之輩，鬼見愁的“意外”和野牛箐的劫案，或許能瞞過一時，但時間一長，他必然能嗅到不對勁。我們必須在他反應過來、調集力量清剿之前，掌握更多的主動權，甚至……主動出擊！
突破口，依然在“銅”上。那三錠作為鐵證的官銅和密信，是最終扳倒李崇道的殺手鐧，但不能輕易動用。我需要知道，李崇道和土司勾結，走私的官銅，規模究竟有多大？這些銅，除了直接運輸出境，是否還有中轉、囤積的地點？掌握了這些，才能掐住他的命脈，也能為我們後續行動提供更多的“資源”。
“阿木，”我再次找來那個已成為我們“內應”的苗人青年，遞給他一塊新得的鹽磚，“上次聽你說，馬幫從普洱、臨安過來，除了鹽茶，還運鐵器？他們換走的主要是什麼？”
阿木接過鹽磚，喜笑顏開，話匣子也打開了：“是啊，杜阿叔！他們最喜歡換我們的藥材和獸皮，有時候也收金沙！不過最多的，還是用大秤稱一種黑乎乎的石頭，沉得很！”
黑乎乎的石頭？我心念一動：“是不是……那種能煉出銅的礦石？”
“對對對！”阿木連連點頭，“就是銅礦石！寨子後山就有，但頭人不讓多挖，說那是山神爺爺的骨頭，挖多了會遭災。不過聽說元江府那邊，漢人老爺開的大礦場，整天轟隆隆的，挖出來的礦石堆得像山一樣！”
元江府！官銅礦的主要產區！李崇道貪腐的源頭！
“那些挖出來的礦石，或者煉好的銅錠，都運到哪裡去了？你知道嗎？”我循循善誘。
阿木撓了撓頭：“這個……我就不太清楚了。不過有一次我跟阿爹去猛朗鎮，看到有官府的馬車隊，拉著蓋得嚴嚴實實的大箱子，往臨安府方向去了。鎮上的人偷偷說，那是‘官倉’裡運出來的‘寶貝’。”
官倉？臨安府？
另一個線索浮現。臨安府（今建水）是滇南重鎮，設有臨安衛，屯有重兵，也是重要的物資集散地。如果李崇道將部分貪墨的官銅存放在臨安府的“官倉”裡，那無疑是最安全、也最方便調用的地方。
但，這隻是猜測。官倉守衛森嚴，沒有確鑿證據和合適身份，根本無法靠近。而且，李崇道老奸巨猾，會不會玩一手“明修棧道，暗度陳倉”？真正的銅錠，或許藏在更隱秘的“私倉”裡？
“阿木，除了官倉，你還聽說過哪裡有存放很多銅的地方嗎？比如……一些土司的寨子，或者山裡特別隱蔽的地方？”我換了個角度問。
阿木皺著眉想了半天，忽然眼睛一亮：“哦！我想起來了！有一次我追一隻麂子，跑丟了路，誤打誤撞進了黑風寨後山一個山穀裡，看到那裡有好幾個大山洞，洞口有土司兵守著，還聽到裡麵有叮叮當當的敲打聲！我嚇得趕緊跑了，沒敢多看！”
黑風寨！猛梭土司的老巢！鬼見愁那支走私馬隊的出發地！山洞！叮當聲！那很可能就是土司私設的冶煉作坊或者秘密倉庫！
官倉？私倉？兩條線索浮出水麵。官倉在臨安府，戒備森嚴，但若能混進去，找到賬冊或親眼看到庫存，便是鐵證；私倉在黑風寨後山，風險更大，但若真能找到，便是人贓並獲，直接捅破李崇道與土司勾結的窗戶紙！
如何選擇？兩條路都布滿荊棘。
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