馬車像個破篩子，在貴州這鬼見愁的山道上顛簸。每一次劇烈的搖晃，左肩的傷口就狠狠抽搐一下，疼得我眼前發黑，隻能死死咬住後槽牙，把湧到喉嚨口的悶哼咽回去。血刀經那點可憐的內力，像快要乾涸的溪流，在近乎堵塞的經脈裡艱難蠕動，勉強封著傷口，帶來的卻是刺骨的陰寒和針紮似的細密痛楚，比單純的傷口崩裂更折磨人。我背靠著一刻不停震顫的車廂板壁，閉著眼，聽著外麵單調得令人心煩的馬蹄聲、車輪碾過碎石的嘎吱聲、還有那沒完沒了呼嘯的山風，心裡頭卻像燒開了的油鍋，翻滾著各種念頭。
周文彰派的這隊所謂的“護送”人馬，領頭的王把總，一張黑臉像是被煙熏過，三棍子打不出個屁，看我的眼神沒有絲毫對“功臣”的敬意，倒像是在押送一個隨時會爆炸的火藥桶。行程、宿營、警戒，所有事情他都一手包攬，公事公辦，刻板得沒有一絲人情味兒。韓棟、老耿他們十幾個傷還沒好利索的弟兄，騎馬護在馬車左右，一個個臉色鐵青，緊抿著嘴唇。那麵禦賜的“忠勇可風”匾額，被厚布裹了一層又一層，像個見不得光的東西，放在後麵輜重車上，沉默地跟著我們。這哪是榮歸？分明是枷鎖上身。
我心裡清楚，這趟回京之路，注定步步殺機。周文彰防賊一樣防著我，駱養性那邊又音訊全無，態度曖昧。最要命的是貼肉藏著的那本賬冊，像一塊燒紅的烙鐵，時時刻刻燙著我的胸口，提醒我它既是保命符，更是催命符。誰想要它？李崇道垮台後惶惶不可終日的餘孽？還是京裡那位手眼通天、代號“岱翁”的大人物，怕我活著回到京城？
車隊吭哧吭哧地爬進了貴州地界，山勢陡然險峻起來，官道在群山中蜿蜒，像條垂死的巨蟒。這天午後，天色陰沉得厲害，鉛灰色的雲層低低地壓下來，讓人喘不過氣。車隊擠進一條狹窄得僅容兩車並行的山穀，兩側是刀削斧劈般的峭壁，仰頭隻能看到一線灰蒙蒙的天。山風像憋屈了很久的怨鬼，在峽穀裡瘋狂衝撞、嘶吼，卷起沙石枯葉，劈裡啪啦地砸在車篷上，聲音刺耳。
一股強烈的不安感攫住了我。長期刀頭舔血養成的本能讓我渾身的肌肉都繃緊了。我悄悄將車窗推開一條細縫，冰冷的山風立刻灌了進來，同時，也帶來了一絲極其微弱、但絕不容錯辨的——金屬輕輕刮擦岩石的細響！
“有埋伏！”我心臟猛地一縮，幾乎是憑著本能，朝著車外低吼出聲：“韓棟！警備！有情況！”
“咻咻咻——！”
我的警告聲幾乎被弩箭撕裂空氣的尖嘯淹沒！十數支勁弩從兩側山崖的亂石後激射而出，帶著死亡的寒意，精準地罩向我這輛馬車！
“敵襲！”“護住千戶大人！”
車外瞬間炸開了鍋！王把總聲嘶力竭的吼聲響起：“結圓陣！舉盾！快！”
標營兵到底是經受過操練的精銳，雖驚不亂，瞬間收縮隊形，一麵麵圓盾迅速舉起，堪堪將馬車護在中央。箭矢密集地釘在盾牌和厚重的車壁上，發出沉悶可怕的“哆哆”聲，力道之大，震得車廂都在晃動，這絕不是尋常山匪能有的裝備和臂力！
韓棟、老耿他們幾乎在我出聲的同時就已刀出鞘，眼神瞬間變得像嗜血的狼，死死護在馬車四周，凶狠地掃視著危機四伏的山崖。黑子動作稍慢了一瞬，一支弩箭“嗖”地擦著他的肩胛骨飛過，帶起一溜血花，他悶哼一聲，臉色一白，卻看也不看傷口，反手一刀就將箭杆斬斷。
不能待在車裡當活靶子！我強壓下傷口的劇痛和心中的躁動，將血刀經內力催穀到極致，感官在刹那間變得異常清晰，山崖上埋伏的弓手至少有二十人，分據兩側製高點，弩箭射擊頗有章法，形成交叉火力，這是專業的殺手，目標明確——就是要我的命！
“王把總！派人搶占左側高地！壓製他們的弓箭手！不能讓他們肆意放箭！”我隔著車壁，聲音冷硬如鐵，帶著不容置疑的命令口吻。
王把總臉上掠過一絲猶豫，但眼看箭雨沒有絲毫停歇的跡象，己方完全被動，他一跺腳，嘶聲吼道：“第一隊！跟老子上！剁了那幫雜碎！其他人死守馬車，護住杜大人！”
十餘名標營騎兵在王把總的帶領下，悍不畏死地舉起盾牌，冒著嗖嗖飛來的箭矢，憑借馬速和掩護，奮力向左側陡峭的山坡發起衝鋒。山崖上的伏擊者顯然沒料到我們會主動反衝擊，出現了一陣短暫的騷動，部分弩箭立刻轉向，朝著衝鋒的騎兵射去。
就是現在！機會稍縱即逝！我猛地一腳踹開車門，身形如鬼魅般向下一矮，龍轉身步法施展到極致，整個人仿佛融入了山崖底部的陰影裡，借助嶙峋的亂石快速移動，瞬間貼近了右側山崖的底部。血饕餮悄無聲息地滑出鞘口，冰冷的刀鋒貼著小臂，散發出嗜血的渴望。
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