白。”說著，門被推開一條縫，一隻枯瘦的手遞進來一物。
我目光掃過，心頭猛地一跳。那是一枚樣式奇特的銅錢，並非本朝製式，正麵模糊不清，背後卻刻著一個極小的、幾乎難以辨認的暗記——一柄斜插的短匕。這是我還在宣府時，與麾下幾名過命的邊軍老卒約定的暗記，用以在萬不得已時互相確認身份。認得此物的人，一隻手數得過來，且大多已埋在滇南的黃土之下。
一股寒意夾雜著莫名的警惕瞬間攥緊了我的心臟。是誰？幸存的弟兄？還是……有人借此物試探？
“人在何處？”我接過銅錢，觸手冰涼，沉聲問。
“在……在後門巷子裡的茶攤坐著，戴著鬥笠，看不清臉。”管事低聲道，“隻說等您一盞茶的時間。”
我沉默片刻，將銅錢緊緊攥在手心，冰冷的邊緣硌得掌心生疼。“讓他進來，從後門，悄悄帶他到我書房。別讓旁人看見。”
“是。”管事應聲退下。
我起身，走到書房，點亮了桌上那盞昏暗的油燈。昏黃的光暈勉強照亮鬥室，牆上映出我略顯佝僂的身影。血刀經內力在經脈中加速運轉，感官提升到極致，仔細分辨著外間細微的動靜。
不多時，書房那扇通往後院的側門被輕輕推開，一個穿著灰撲撲棉袍、戴著破舊鬥笠、身形略顯佝僂的身影閃了進來，反手輕輕掩上門。來人取下鬥笠，露出一張飽經風霜、布滿皺紋的臉，約莫五十上下，一雙眼睛卻異常明亮銳利，此刻正帶著複雜的情緒看向我。
看到這張臉，我緊繃的神經微微一鬆，但隨即湧起更深的疑慮。“老秦？”我有些不確定地低聲問道。秦鐵崖，曾是宣府邊軍的一名老夜不收，追蹤潛伏的本事一流，後來因傷退役，據說在京中謀了個看守城門的差事糊口，早已斷了聯係。他怎麼會突然找來？還拿著這枚銅錢？
“杜頭兒，是我。”老秦的聲音嘶啞乾澀，像砂紙摩擦，他快速掃視了一眼書房內外，上前一步，壓低聲音，語速極快，“長話短說，我今日不當值，在阜成門盤查時，攔下了一隊從南邊來的鏢車，例行查驗。鏢旗是‘威遠’的，押鏢的趟子手臉生，說話帶著明顯的淮揚口音，但路引和貨單都對得上，是往蘇州送一批綢緞。”
聽到“威遠鏢局”和“蘇州”，我心中猛地一沉，臉上卻不動聲色。
老秦緊盯著我的眼睛，繼續道：“本來查驗無誤，就該放行。可其中一個年紀最小的趟子手，在搬貨時不小心絆了一下，懷裡掉出個東西。我眼尖，瞥見是個蘇繡的香囊，繡工極精致，不像尋常跑江湖的漢子該有的物件。我撿起來還他，他接過去時，手抖得厲害，眼神慌亂，不敢看我。”
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他頓了頓，聲音壓得更低，幾乎隻剩氣音：“我趁人不注意，摸了一下那香囊，裡麵硬硬的，不像香草，倒像……夾了東西。我沒聲張，放他們走了。但回頭越想越不對勁，威遠鏢局走南闖北，規矩大，用人嚴，怎會用這等毛手毛腳、還帶著閨閣之物上路的生手？而且，那趟子手慌亂之下，脫口說了半句‘姑蘇城外’，雖然立刻改口，但那口音……絕不是淮揚一帶的，倒有幾分南直隸那邊的軟糯調子。”
老秦渾濁卻銳利的眼睛一眨不眨地看著我：“杜頭兒，我記得你前些日子離京前，是不是托過威遠鏢局往蘇州送東西？我老秦沒什麼本事，就這對招子還亮，鼻子還算靈。這趟鏢，這趟子手，透著邪性！恐怕……不是衝貨，是衝人去的！我怕……怕是衝著您在蘇州的家人！”
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