鬆本的船靠上薩摩碼頭時，天還沒亮透。
碼頭上的火繩槍兵剛換過崗。
新上哨的兵士歪靠在棧橋欄杆上打哈欠，老遠看見鬆本的船帆才不情不願地直起腰。船板上空蕩蕩的，沒有貨，沒有人質，隻有三個滿臉疲憊的浪人和船舷上一排匕首戳出來的凹痕。
黑田蹲在碼頭邊上，臉上的舊刀疤被晨霧打濕了，泛著暗紅色的光。
看見鬆本從船頭跳下來，掃了一眼空空的船艙。
“人呢。鐵錠樣品呢。你不是說去海門港踩點，帶幾個夥計裝成鐵錠商人，摸清楚碼頭防備就回來。去了這麼多天，貨沒了，人少了，就你們三個回來了。阿寬呢。你臉上的青紫印怎麼更深了。”
鬆本把匕首解下來擱在棧橋木樁上。拿袖子蹭了蹭臉上的青紫印，聲音壓得很低但語速極快，像是在肚子裡翻來覆去編了幾十遍。
“踩點沒踩成。海門港防備太嚴——碼頭上有護港隊巡邏，火銃庫有雙崗，珊瑚嶼的燈塔有人值夜。我們靠岸歇了一晚，第二天想摸上崖頂看看養殖場的防波堤結構，結果被守島的老頭撞見了。”
“那個老頭拿勺子敲鍋沿叫來了護港隊，我們隻能撤。鐵錠樣品丟在珊瑚嶼棧橋上了，來不及搬回船上。阿寬——阿寬被抓了。他跑得慢，被護港隊堵在棧橋儘頭。我親眼看見他被押進辦事處，鐵門一關，鑰匙孫賬房收著。”
“海門港那個地方比中山國難啃十倍——中山國隻有兩門鐵炮，海門港到處都是兵。那個守島的老頭姓缺牙，煮蛤蜊湯不放薑，看著人畜無害，背地裡眼睛毒得很。”
“到處都是兵。那個老通譯尚順說碼頭上隻有二十個護港隊，主力兵分了一半去月亮城。你走之前也是這麼跟我說的。怎麼現在又到處都是兵了。”
“尚順說的是夏天的事。現在秋天了，月亮城的兵早就回來了。我在珊瑚嶼親眼看見的——營房裡住滿了人，防波堤上架了新炮，商業街上的鋪子每家每戶門後麵都放著火銃。那個唐王不是省油的燈，他把兵藏在珊瑚嶼，海門港碼頭看著空蕩蕩的，其實是個口袋。阿寬就是踩進這個口袋才被抓的。”
黑田沒有答話，蹲在碼頭邊上盯著鬆本看了一會兒。
晨霧慢慢散了，碼頭上的火繩槍兵開始換第二班崗，木屐踩在棧橋石板上咯噔咯噔響。
黑田站起來，把刀鞘往腰間一插。
“島津大人在茶屋裡等了你三天。你自己去說。你臉上那個青紫印——我看著不像被護港隊打的，倒像被魚叉柄砸的。跟我在中山國挨的那一下一模一樣。你最好編得再圓一些。”
鬆本的手在刀柄上攥了一下，又鬆開。
“就是護港隊打的。他們拿火銃托砸的。海門港的火銃托是鐵鑄的，砸人比魚叉柄狠多了。”
黑田沒有回頭，徑直往碼頭南邊走了。
島津家老在茶屋裡正對著海圖喝米酒。海圖上是九州南端到杞河口之間的航線，旁邊擺著一碟醃蘿卜和半壺冷酒。鬆本跪在門框邊上，把對黑田說的話又從頭到尾重複了一遍。
海門港防備太嚴，護港隊巡邏不斷，火銃庫有雙崗，珊瑚嶼的燈塔有人值夜，阿寬被抓了，鐵錠樣品丟了。每個字都跟對黑田說的分毫不差，像是背了無數遍的草稿。
島津聽完沒有馬上說話。
把酒碟擱在海圖邊上，拿手指慢慢轉動碟沿，轉了好幾圈才開口。
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“鬆本，你說阿寬被抓了。海門港的人審了他沒有。他知不知道我們薩摩藩的事。”
“阿寬嘴嚴。他平時話就少，在船上一天說不到三句話，夥計們都說他是悶葫蘆轉世。而且他一個跑腿的夥計不知道藩裡的機密——他隻管搬火銃，連茶屋的門都沒進過。唐王的人審他，最多審出我們是從九州來的，審不出別的。”
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