拒絕’泉水，因為他知道村民們已經離不開那份‘甜蜜’。他也沒有公開真相，因為他知道那會引起恐慌和混亂，甚至可能招來更大的災難。”
“那他做了什麼？”台下，一個膽子稍大的鎮民忍不住問道。連一些玩家也豎起了耳朵。
周舟看向那個提問的鎮民，微微一笑，笑容中帶著寓言故事應有的智慧光芒：“他做了一件很簡單，卻又需要極大勇氣的事情。他再次潛入山洞，沒有拿走糖果，也沒有破壞水池。他隻是在池邊，種下了一顆從很遠地方帶來的、生命力極其頑強的‘苦藤’種子。”
“苦藤？”鎮長皺眉。
“是的，一種味道清苦，但能清熱解毒、寧心安神的植物。”周舟解釋道，“少年每天悄悄去照料它。苦藤很快長大，它的根須慢慢滲入池底，纏繞住那些糖果。藤蔓吸收池水生長，又將自身那種清苦微涼的氣息，一絲絲地反饋到泉水之中。”
“漸漸地，村民們發現，泉水依舊甘甜，但甜味中多了一絲若有若無的、讓人頭腦清醒的清涼苦澀。喝了這樣的泉水，他們依然會快樂，但那種快樂不再空洞麻木，而是更加真實平和。月圓之夜的怪事減少了，對鮮肉的異常渴望也慢慢消退。村莊依舊繁榮，但少了一份詭異的躁動，多了一份安寧。”
周舟的故事講完了。他站在原地，目光平靜地看向鎮長：“所以，鎮長先生，這個寓言告訴我們，有時候，麵對無法拒絕的‘甜蜜’，與其激烈對抗或沉淪其中，不如嘗試為它注入一點不同的東西。一點‘苦’，或許能讓‘甜’更加真實和長久。這……就是我對於‘拒絕甜蜜’的一點淺薄理解。讓您見笑了。”
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全場一片寂靜。
鎮民們表情各異，有的若有所思，有的依舊茫然，但不少人的眼神似乎清明了一瞬。那幾個狼化鎮民身上的躁動氣息，也莫名地平息了一些，仿佛被故事中“清苦安寧”的意象短暫安撫。
鎮長死死盯著周舟，臉上慣常的笑容消失了，取而代之的是一種冰冷的審視。他當然聽出了周舟故事裡的隱喻和挑釁——糖果代表小鎮的“快樂”源泉（很可能是某種扭曲力量或狼人詛咒的媒介），苦藤則代表周舟他們這些“外來者”可能帶來的改變或淨化。周舟在暗示，他們不是來“拒絕”或“破壞”小鎮快樂的，而是想讓它“變得更好”。
這很狡猾。既沒有正麵否認鎮長的指控（對糖果不感興趣），又把自己的立場包裝成了“為了讓快樂更真實”的善意訪客。更重要的是，故事本身沒有攻擊性，甚至聽起來頗有哲理，讓鎮長很難找到直接發難的理由。
更讓鎮長心驚的是，周舟的故事似乎隱隱觸碰到了某些……連他都不完全清楚的、關於小鎮“快樂”本質的禁忌。那種“清苦安寧”的描述，與小鎮依靠的、躁動而充滿欲望的“快樂之力”格格不入，甚至隱隱有克製之意。
“一個……很有趣的寓言。”鎮長緩緩開口，聲音聽不出喜怒，“客人的家鄉，文化果然博大精深。不過，我們歡愉小鎮的快樂，自有其純粹之處，或許並不需要額外的‘調味’。”
他重新掛上笑容，但眼底沒有絲毫笑意：“感謝你的分享。看來，客人們都很有‘想法’。那麼，篝火晚會繼續！音樂！舞蹈！讓我們享受這快樂的夜晚吧！”
他拍了拍手，音樂聲再次響起，但比之前少了幾分狂熱，多了幾分機械。鎮民們似乎也鬆了口氣，重新開始走動、交談，但氣氛明顯比之前壓抑了許多。那些狼化鎮民在鎮長的眼神示意下，不情願地重新混入人群，但目光依舊不時掃向玩家方向。
鎮長本人則深深看了周舟一眼，轉身走下了木台，與幾個心腹低聲交談起來，目光偶爾瞥向周舟四人，顯然在重新評估他們的威脅。
危機暫時化解。
周舟走回張起靈他們身邊，後背已經被冷汗浸濕。剛才那番臨場編故事加即興發揮，消耗的心神不亞於一場戰鬥。
“厲害啊周舟！”黑瞎子壓低聲音，用力拍了拍他肩膀，“那故事編得，我都快信了！‘苦藤’？虧你想得出來！”
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