“最後的……血脈？”
沈尋怔在原地，重複著這四個字，仿佛每個字都帶著千鈞重量，砸在她的認知上。古老家族？守門人創立者？最接近真相的一支？這些詞彙組合在一起，勾勒出的背景遠比她想象的更為深邃、更為沉重。
她看著聶九羅，看著這個一路以來冷靜、強大、仿佛無所不能的女人，此刻在她麵前袒露了那驚人而孤絕的身世。那深不見底的眸子裡一閃而過的痛楚，是如此真實，瞬間擊碎了她身上那層堅冰外殼的一角。
所以，她對“守門人”如此了解，對神殿符號如此敏感，對青壤和地底世界的危險如此熟悉，並非偶然。這幾乎是刻在她血脈裡的宿命。
“那個家族……發生了什麼？”沈尋的聲音不自覺地放得更輕，帶著一絲小心翼翼的探詢。她意識到，自己正在觸碰聶九羅內心最深的禁區。
聶九羅重新低下頭，繼續處理傷口，動作恢複了之前的利落，但周身的氣息卻比以往任何時候都要低沉。她沒有看沈尋，聲音平靜得近乎空洞，仿佛在講述一個與己無關的古老傳說。
“過於接近真相，必然會被真相吞噬。”她將染血的布扔到一邊，拿出新的藥粉灑在傷口上，“他們觸碰了不該觸碰的禁忌，試圖掌控而非僅僅‘守護’門後的力量。最終，引來了滅頂之災。家族分崩離析，傳承斷絕，隻剩下……一些不被期待的殘渣。”
殘渣。她用這個詞來形容自己。
沈尋的心臟像是被什麼東西揪了一下。她忽然明白了聶九羅身上那種揮之不去的孤獨與疏離從何而來。背負著這樣的過去，見證過家族的覆滅，她如何還能輕易信任他人，如何還能對這個世界抱有天真的熱情？
“那個符號……是鑰匙，也是詛咒。”沈尋想起幸存者筆記上的話。
“沒錯。”聶九羅纏上新的繃帶，動作一絲不苟，“它能開啟一些古老遺跡的特定機關，也可能蘊含著某種力量運用的方法。但同時，它也像黑暗中的燈塔，會吸引所有覬覦那份力量、或憎恨那個家族的存在。”她係好繃帶，抬起頭，目光銳利地看向沈尋，“包括‘守門人’內部的一些派係，他們視我為潛在的威脅，或者……需要被‘清理’的不穩定因素。”
沈尋倒吸一口涼氣。所以，那個幸存者提到的“追蹤”，可能不僅僅是穀內的怪物，還有來自“守門人”內部的追殺？而聶九羅，一直生活在這樣的陰影之下？
“那你為什麼還要……”沈尋想問，為什麼她還要主動卷入與青壤、與啞巴穀相關的事情中來？這豈不是自投羅網？
聶九羅似乎看穿了她的疑問，嘴角勾起一絲極淡的、近乎自嘲的弧度：“有些事，不是你想躲就能躲掉的。血脈裡的詛咒，就像命運的引力，遲早會將你拖回原點。而且……”她的目光投向霧氣彌漫的穀底，眼神變得幽深，“我也想知道，當年我的家族，到底在這裡……或者說，在‘門’後，發現了什麼，又究竟做了什麼，導致了最終的結局。”
這不僅是幫沈尋找妹妹，也是她追尋自身根源與真相的旅程。
沉默在兩人之間蔓延。穀間的風帶著涼意吹過，拂動她們的衣角和發絲。下方的啞巴穀依舊死寂，但那灰白色的霧氣，此刻在沈尋眼中，卻仿佛蘊含著無數家族傾覆的亡魂與血腥的秘密。
聶九羅包紮完畢，站起身，活動了一下左臂，確認不影響基本活動。“休息夠了就走吧。那個幸存者是從這裡離開的，他帶著重要的信息，我們必須儘快找到他，或者他留下的東西。”
她的語氣恢複了平時的果決，仿佛剛才那短暫的情緒流露隻是錯覺。但沈尋知道，有些東西已經不一樣了。她對聶九羅的理解更深了一層，那層冰冷的隔閡似乎薄了一些。
沈尋也站起身，整理了一下裝備。她看著聶九羅走向岩壁，開始尋找那個幸存者可能留下的繼續前行的痕跡，心中充滿了複雜的情緒。同情、敬佩、擔憂，還有一絲同病相憐——她們都被卷入了一個巨大的、危險的謎團之中，一個為了尋找至親，一個為了解開身世之謎。
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