切薩皮克灣入口外，“揚威號”噴吐著黑煙，以戰鬥航速衝入熟悉的航道，艦首劈開的白色浪跡如同它主人此刻焦灼的心緒。
北美的海岸線在兩側快速掠過，鬱鬱蔥蔥的森林、開墾的田地點綴其間，熟悉的景色此刻卻蒙上了一層戰爭的陰影。
信使艇帶來的急報，橡木鎮遭襲，戰爭爆發，像一塊燒紅的鐵，烙在每一個歸鄉者的心頭。
唐天河艦隊沒有在通常的公共錨地停留，而是直接駛向聯盟在切薩皮克灣深處戒備最森嚴的軍港和指揮中心。
碼頭上早已得到快船通報，賽琳娜夫人一身簡潔的深灰色裙裝，外麵罩著防風的皮質短外套，帶著幾名核心幕僚和軍官，肅立等候。她的臉色比唐天河記憶中更加清瘦，眼神中的銳利一如既往，但多了幾分連軸轉處理危機的疲憊。
在她身旁，是留守的陸軍指揮官趙鐵山，一個黝黑壯實、滿臉絡腮鬍的漢子，此刻眉頭緊鎖。
舷梯剛剛放下，唐天河便大步踏上了久違的碼頭木板。他沒有寒暄，直接走向賽琳娜，聲音壓得很低，但帶著不容置疑的急迫：“詳細情況。會議室，現在。”
十分鐘後，基地核心堡壘深處的地下指揮室。厚重的橡木門上著鎖，牆壁上覆蓋著隔音毛氈，巨大的北美東部及加勒比海地區地圖鋪滿了整麵牆，上麵已經用紅藍兩色標記了最新的敵我態勢。
空氣中瀰漫著菸草、墨水和一種緊繃的氣息。
“……橡木鎮守軍和武裝移民進行了抵抗，但對方是有備而來，至少兩個連隊的西班牙正規軍，攜帶輕型火炮。我們的人寡不敵眾，損失慘重。
西班牙人焚燬了定居點，擄走了部分俘虜，包括幾名婦女兒童，然後退回邊境線以西，目前停留在他們宣稱的‘傳統邊界’內側，但加強了前沿哨所的兵力。”
賽琳娜的彙報清晰冷靜，但說到傷亡和被擄人數時，她的聲音還是出現了一絲不易察覺的波動。
“我們的反擊呢？”唐天河盯著地圖上那個被紅圈標記、代表橡木鎮廢墟的小點。
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唐天河看向賽琳娜，“同時……解決我們最大的短板，持續戰爭資供應，尤其是來自歐洲的優質火藥、火炮配件、儀，還有……貸款。”
賽琳娜立刻領會：“不來梅？”
“對，不來梅。”唐天河走到另一幅較小的歐洲地圖前，手指點在那座威悉河口的城市上，“我們在歐洲唯一的支點。與西班牙的戰爭，不僅是軍事仗，更是經濟仗、外仗。
我們需要歐洲的資本，需要歐洲的兵工廠，需要歐洲的報，更需要讓西班牙在歐洲陷孤立或至是困境。這一切，不來梅是關鍵。”
他轉向負責通訊的軍：“立即過最高級線路，聯絡不來梅基地的周世揚中校。我需要了解過去一個月歐洲，特別是尼德蘭地區的局勢變化。
給他下達明確指令：不惜一切代價，儘快與安特衛普的金融勢力建立聯絡，特別是那個安妮特的人。
轉告他，北戰事已開，聯盟急需資金和軍火，安特衛普的金庫和貿易網路，必須為我們所用。授權他用我們存在不來梅基地保險庫裡的那批北金錠作為‘敲門磚’和初期擔保。
談判，他可以臨機決斷，但底線是：聯盟的利益必須得到保障，安特衛普的渠道必須打通。”
命令被迅速記錄、加、發出。越整個大西洋的電波，承載著戰爭的重量和對歐洲棋局的期盼，飛向遠方。
幾乎在唐天河的命令發出的同時，遙遠的威悉河口，不來梅“自由市”，原漢薩同盟倉庫區改造而的“聖龍聯盟歐洲事務總部”暨海軍基地，留守指揮周世揚中校也正麵臨著巨大的力。
力不僅來自基地建設初期的千頭萬緒，碼頭擴建、倉庫修建、與不來梅市議會的日常協調，更來自三天前收到的一封加商業信函。
國際金融網路聞名的寡婦。
