拉瓜伊拉港的硝煙被海風吹散，黃金白銀的光芒映照著聯盟士兵疲憊而興奮的臉龐。碼頭上，繳獲的珍寶正在緊張有序地轉運至聯盟的運輸船，準備運回北美大陸，化為戰爭機器運轉的血液和建設新家園的基石。
港口臨時設立的戰地醫院裡，軍醫和護士們忙碌地救治著雙方傷員，痛苦的呻吟與安慰的低語交織。勝利的狂喜逐漸沉澱為一種務實的忙碌，以及對未來的審慎規劃。
在原本屬於西班牙都督、如今被徵用為聯盟前線指揮部的石砌官邸內，氣氛卻與港口的喧囂不同。
二樓一間原本是女眷起居室的房間門外，兩名聯盟女兵肅立守衛，神色嚴肅。房間裡，伊內斯·德·門多薩背對著門口，站在拱形窗前，望著窗外海灣裡那些懸掛著陌生旗幟的艦船。
她依舊穿著被俘時那身墨綠色絲絨長裙，裙襬沾染了汙漬，有些地方被撕破了口子。曾經一絲不苟的髮髻散亂下來，幾縷深栗色的髮絲垂在蒼白的臉頰邊。
她站得筆直，彷彿一尊冰冷的雕塑，隻有緊握窗框、指節發白的手，透露出內心的驚濤駭浪。精致的雕花木桌上，擺放著侍女送來的食物和清水，紋絲未動，已經冰涼。
門被輕輕推開，唐天河走了進來，身後跟著一名端著托盤的侍女，盤子裡是熱氣騰騰的肉湯和新烤的麵包。他揮手讓侍女將托盤放在桌上，然後示意她退下。門被輕輕關上。
唐天河沒有立刻說話，他走到房間另一側的書架前，目光掃過那些皮革封麵的西班牙文書籍，然後轉過身，看著伊內斯僵硬的背影。房間裡有種凝滯的、混合著昂貴香料殘餘和淡淡黴味的氣息。
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“絕食是最無效的抗議，伊內斯小姐。”唐天河的聲音平靜，在安靜的房間裡格外清晰，“它傷害不了你的敵人，隻會讓你自己虛弱，讓你失去親眼見證未來、甚至可能改變某些事情的機會。”
伊內斯的肩膀幾不可察地顫抖了一下，但她沒有回頭，聲音沙啞而冰冷，帶著刻骨的嘲諷：“見證？見證你們這些海盜、叛亂者如何劫掠帝國的財富，玷汙天主教國王的土地？
還是見證你們用暴民那套粗鄙的規則，取代上帝賦予的秩序和榮耀？我的未來，在艦隊沉沒的那一刻，就已經結束了。”
“上帝賦予的秩序？”
唐天河走到桌邊，手指輕輕劃過那本厚厚的、封麵燙金的《門多薩家族譜係》，語氣帶著一絲不易察覺的譏誚，“你指的是馬德裡宮廷裡無休止的陰謀和奢靡？
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伊斯像是被刺中了最痛，晃了一下，抖著，想要反駁，卻一時語塞。
父親棄城而逃的事實，是心中最深的恥辱和傷痛。猛地扭過頭，再次向窗外，高聳的口劇烈起伏，淚水在眼眶中打轉，卻倔強地不肯落下。
就在這時，房門被輕輕敲響，艾琳娜走了進來，看了一眼房間裡的形，對唐天河低聲報告：“大人，埃特小姐已經從碼頭回來了，民眾登記和資分發初步完，秩序基本穩定。
請示下一步關於恢復城集市和手工作坊的事宜。”
唐天河點點頭：“告訴，按計劃進行，大膽去做。授予臨時置權，可以調必要的人手和資。”
艾琳娜領命離去。
唐天河重新將目投向伊斯僵的背影，緩緩道：“你聽到嗎？我們在恢復秩序，不是用鞭子和火刑柱，而是讓市場重新開張，讓工匠有活乾，讓平民能買到糧食。
就在我們說話的時候，你口中那個‘低賤’的混孩，埃特，正在用行向這座城市證明，一種新的、或許更有人味的治理方式，是可能的。”
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