她所用草藥的特殊氣息，這種氣息，與她熟悉的香水、脂粉味截然不同，卻莫名地讓她感到一種奇異的……真實。
“為什麼……”伊內斯下意識地低聲問，聲音有些沙啞。
埃絲特包紮完畢，抬起頭，看了伊內斯一眼，眼神平靜無波：“你是俘虜，但也是傷員。聯盟的規矩，不虐待俘虜，儘力救治傷員。”她頓了頓，補充道，“而且，這場戰爭，不該由你這樣的方式流血。”
說完，埃絲特便轉身離開，重新騎上她的騾子，跟上隊伍，彷彿剛才隻是做了一件微不足道的小事。
伊內斯靠在車廂壁上，看著手臂上包紮整齊的繃帶，又望向車窗外埃絲特漸行漸遠的背影，心中五味雜陳。仇恨、驕傲、困惑，以及一絲連她自己都不願承認的、微弱的觸動，交織在一起。
經過近二十天的艱苦行軍，聯盟軍主力終於穿越了煙火山徑，進入了墨西哥穀地。
眼前豁然開朗，肥沃廣闊的穀地中央，一座巨大的湖泊環繞著的、巍峨雄偉的城市輪廓，出現在遠方地平線上。那就是新西班牙總督區的首府，阿茲特克帝國的舊都，擁有三十萬人口的龐大城市，墨西哥城。
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唐天河走到邊，順著的目去，緩緩說道：“看這片沃的穀地，這些辛勤的人民，這些古老的文明痕跡。它們需要的，不是一個隻會掠奪金銀、維持特權、製造貧窮和不公的征服者政府。
它們需要的，是能夠建設道路、發展貿易、尊重法律、讓大多數人能過上好日子的建設者。你父親和他的同僚，顯然不是後者。”
伊斯抿著，沒有反駁。這一路上的見聞，尤其是埃特的存在和行，像一楔子，釘固守的信念堡壘之中。
就在這時，一騎快馬從大營方向飛馳而來，一名通訊在唐天河麵前滾鞍下馬，氣籲籲地報告：“大人！墨西哥城……有靜！城牆上升起了白旗！一支打著使節旗幟的小隊，正朝我們大營而來！看樣子，是來求和的！”
幾乎是同時，另一名渾塵土、顯然是經過長途跋涉的偵察兵也衝了過來，單膝跪地：“報！大人！我們混進城的探子送出訊息，城土生白人商會和部分混軍似乎發生了激烈爭吵，甚至有零星的槍聲！
好像……好像有人想趁開啟城門，響應我們！”
唐天河眼中一閃，與旁的周世揚、艾琳娜換了一個眼神。
“來得正好。”唐天河角勾起一冷峻的弧度，“去，把西班牙人的‘求和’使者‘請’進來。我倒要聽聽，到了這個地步，門多薩總督，還能開出什麼價碼？”
