了兩份：一份給辛毗，詳述羅馬發生的一切；另一份用更高級的密碼，是給諸葛亮的絕密報告，包含“拾荒者”“博士”“星陣”等敏感信息。
寫完，用油紙層層包裹，塞入細竹管。阿裡船長已經帶著信隼在甲板上等待。那是一隻灰背黑羽的猛禽，眼神銳利，腳上係著特製的信筒。
“它會找到拉古薩港燈塔旁的紅屋頂房子。”阿裡船長將竹管插入信筒，撫摸著信隼的羽毛，“去吧，快些。”
信隼展翅，衝天而起，很快消失在東南方的天空中。
王平仰頭望著，直到脖子酸痛。太陽已經升高，海麵上金光粼粼。三個時辰，一百八十裡外的羅馬城，鮮花廣場上，死亡正在倒計時。
“我們能做什麼？”他喃喃自語。
阿裡船長拍拍他的肩膀：“祈禱，朋友。還有……相信那些在羅馬城裡，還沒有放棄的人。”
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同一時刻，羅馬城，鮮花廣場。
這座橢圓形的廣場位於羅馬七座山丘之間，四周環繞著宏偉的建築：北側是元老院，東側是萬神殿的柱廊，南側是馬克西穆斯競技場的入口，西側則是成排的商鋪和神廟。平日這裡是羅馬最繁華的集市，商販叫賣，市民閒逛，奴隸穿梭。但今天，氣氛截然不同。
廣場中央搭起了一座臨時高台，台高三尺，鋪著黑色布幔。台上立著十根木樁，樁上綁著人——正是展示館的兩名通譯、威尼斯商會的三名管事、以及五名被指控“傳播東方異端思想”的羅馬學者。他們衣衫襤褸，大多受過刑，有人垂著頭昏迷不醒，有人則挺直脊梁，怒視著台下。
高台四周，兩百名教廷衛隊士兵列隊肅立，手持長戟，腰佩短劍。更外圍，還有至少一百名穿著便服但眼神凶狠的武裝人員混在人群中——那是“拾荒者”的成員。
廣場已經擠滿了人。羅馬市民、好奇的外鄉人、甚至還有一些貴族和元老，都被這場“公開審判異端”的場麵吸引而來。空氣中彌漫著興奮、恐懼、以及獵奇的情緒。
“看那個希臘人，據說他翻譯了東方魔鬼的書籍！”
“威尼斯人活該，誰讓他們和異教徒做生意。”
“我聽說是那些東方人先攻擊衛隊……”
議論聲嗡嗡作響，像一群躁動的蜜蜂。
高台旁，搭著一個更高的觀禮台。台上坐著十幾位紅衣主教和元老院的重要成員，正中位置空著——那是留給今天的主持者，保羅樞機。
日頭漸高，影子縮短。廣場上的氣氛越來越緊張。
終於，鐘聲響起。十一響，距離正午還有一個時辰。
一隊儀仗從元老院方向走來。十二名白衣侍童手持香爐開道，煙霧繚繞中，保羅樞機身披猩紅法袍，頭戴樞機帽，緩步登上觀禮台。他麵容肅穆，眼神卻銳利如鷹，掃視全場時，嘈雜的廣場漸漸安靜下來。
“以聖父、聖子、聖靈之名。”保羅樞機開口，聲音洪亮，通過特殊設計的石質擴音結構傳遍廣場，“今日，我們聚集於此，非為觀賞，非為娛樂，而是為執行上帝賦予教廷的神聖職責——淨化我們的城市，扞衛我們的信仰！”
掌聲從觀禮台和部分市民中響起。
保羅樞機指向高台上的囚犯：“這些人，這些被東方異端蠱惑、背叛了上帝和羅馬的罪人，他們傳播危險的巫術思想，引進魔鬼的造物，甚至……用邪惡的武器攻擊上帝忠誠的仆人！”
他停頓，讓指控在空氣中沉澱。
“昨夜，在阿文提諾山，所謂的‘東方格物展示館’內，發生了何等駭人聽聞的暴行！”保羅樞機的語氣陡然激烈，“教廷衛隊本著仁慈之心前去調查，卻遭到東方異端及其同黨瘋狂攻擊！他們使用會爆炸的鐵球、會噴火的管子、甚至用毒藥殺害了至少二十名忠誠的士兵！”
人群中發出驚呼。這些細節是普通市民第一次聽說，立刻引發了騷動。
“肅靜！”保羅樞機抬手，“上帝見證，教廷本願以寬容待之，但異端的暴行已超越底線！為此，經教宗陛下親自批準，今日在此，將以神聖之火，淨化這些被魔鬼侵蝕的靈魂！”
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