衛隊長驚慌，“可能是東方異端的同黨……”
話音未落，第二波爆炸發生了。這次是在廣場南側的競技場入口處，更近，威力更大。氣浪掀翻了附近的幾個攤位，火焰點燃了木質結構。
混亂中，沒有人注意到，幾道黑影從不同方向接近高台。他們穿著普通市民的衣服，但行動迅捷，手法專業。兩人解決了高台下的守衛，另外三人躍上高台，迅速割斷囚犯的繩索。
“跟我們走！”為首的黑衣人用拉丁語低喝。
囚犯們雖然驚愕，但求生本能讓他們立刻配合。在濃煙的掩護下，他們被攙扶著跳下高台，混入逃散的人群。
“囚犯逃了！”終於有士兵發現，但為時已晚。廣場上到處都是人，濃煙遮蔽視線，根本無法追擊。
保羅樞機在衛隊保護下退向元老院，他回頭看向一片狼藉的廣場，眼中幾乎噴出火來。計劃被徹底打亂，處決失敗，囚犯被劫，還引發了大規模騷亂和火災。明天的元老院會議上，他的政敵一定會以此攻擊他。
更糟糕的是，那些爆炸物……那種威力，那種精準的時機，絕不是普通暴徒能做到的。
“東方人……他們在羅馬還有潛伏的力量。”他咬牙切齒，“找！把他們都找出來！一個不留！”
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同一時刻，亞得裡亞海上，“海鷗號”的甲板。
王平憑欄遠望，羅馬的方向隻有海天一色。他不知道信隼是否抵達，不知道辛毗能否及時行動，不知道鮮花廣場上正在發生什麼。
阿裡船長走過來，遞給他一個望遠鏡——那是威尼斯製造的仿製品，雖然不如格物院的精良，但也能看得很遠。
“看東南方。”阿裡船長指了個方向。
王平舉起望遠鏡。海平麵上，出現了帆影。不止一艘，而是一支小型艦隊，約五六艘船，正朝他們駛來。船型修長，速度很快，桅杆上飄揚的旗幟……
是拜占庭的海軍旗。
“他們來得真快。”阿裡船長喃喃道。
艦隊靠近，為首的是一艘快速巡航艦，船頭站著一位身著拜占庭海軍軍官製服的年輕人。他用希臘語高聲詢問：“‘海鷗號’！船上是否有從羅馬逃出的華朝使節？”
王平走到船舷邊，用希臘語回應：“我是華朝派駐羅馬的使節王平！”
年輕軍官仔細打量他，然後點頭：“奉辛毗大人之命，特來迎接。請移步至‘海燕號’，我們將護送您前往拉古薩。”
水手放下小艇，王平登上“海燕號”。年輕軍官自我介紹叫尼基弗魯斯，是拜占庭海軍的一名中隊長。
“辛毗大人收到您的信了？”王平急切地問。
“收到了，但……”尼基弗魯斯神色凝重，“信隼中午抵達拉古薩，聯絡人立刻用信鴿傳往君士坦丁堡。辛毗大人看到信時，已經是未時三刻。他立刻調動了在羅馬的所有潛伏人員，下令不惜一切代價乾擾處決。但我們接到的最新消息……”
他頓了頓：“鮮花廣場發生了爆炸和騷亂，囚犯被劫走，但傷亡慘重。廣場西側和南側的建築被毀，市民死傷可能超過百人。教廷衛隊正在全城搜捕‘東方異端餘黨’，已經逮捕了數十名嫌疑者。”
王平閉上眼睛。劫走囚犯是成功了，但付出了巨大的代價。那些爆炸，那些死傷……是他傳遞的情報間接導致的。
“被劫走的囚犯呢？”他低聲問。
“部分成功撤離，正在隱蔽點藏匿。但有兩名學者在混亂中中箭身亡，一名通譯重傷。”尼基弗魯斯說，“另外，我們的人損失了七個。都是好手。”
沉默籠罩了甲板。隻有風聲和海浪聲。
許久，王平睜開眼睛：“瓦羅呢？就是那個古董商，盧修斯·瓦羅。”
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