泰安二十一年深秋，許昌皇城。
金殿上朝議已散，朱紫公卿魚貫而出，或三三兩兩低聲交談，或步履匆匆趕往各自衙署。晨光透過高大的欞窗，在地麵投下長長的光柱，塵埃在光束中緩緩飛舞。空氣中還殘留著龍涎香和墨汁混合的氣味，以及一種無形的、緊繃的氣息。
張聖沒有立刻離開，而是負手站在巨大的寰宇圖前。這幅地圖用特製的絹帛繪製，懸掛在整麵東牆上，囊括了從東海到地中海的廣闊疆域。華朝的疆土用朱砂勾勒，從幽州到交趾，從涼州到夷洲，已連成一片赤紅的雄雞形狀。而在西方，拜占庭的金色、波斯的靛藍、羅馬的深紫、以及大片標注為“諸蠻”的灰白區域，犬牙交錯。
地圖上，幾條新畫的紅線格外醒目：一條從廣州港出發，經南洋香料群島，繞行僧伽羅（斯裡蘭卡），進入阿拉伯海，最終抵達波斯灣；一條從揚州港北上，經朝鮮、倭國，探索更東方的未知海域；還有一條，從剛剛標注的“新洛港”（美洲西海岸）起始，虛線向東延伸，消失在絹帛邊緣。
但張聖的目光，此刻正落在羅馬的位置。
“陛下。”諸葛亮的聲音在身後響起。他手裡拿著一卷剛譯出的密報，神色比平日更加凝重。
張聖沒有回頭：“羅馬的消息？”
“是。王平已脫險，正在拜占庭海軍護送下前往拉古薩。辛毗在君士坦丁堡提前布置的暗樁發揮作用，成功乾擾了鮮花廣場的處決，救出部分被囚人員。”諸葛亮頓了頓，“但代價不小。羅馬城發生連環爆炸，平民死傷逾百，教廷衛隊正在全城搜捕‘東方異端’。威尼斯商會被波及，羅西元老處境艱難。而我們的人……損失了七個。”
張聖沉默片刻：“王平傷勢如何？”
“左肩箭傷，失血過多，但無性命之憂。船醫已做處理，到拉古薩後會有更好的醫治。”諸葛亮展開密報，“他傳回的情報，有幾個關鍵點：第一，羅馬教廷的保羅樞機已與‘拾荒者’深度勾結，此次清洗行動是雙方合謀；第二，‘拾荒者’在羅馬的負責人代號‘博士’，常駐亞曆山大港，此人可能獲得了格物院早期流失的部分技術資料，並已開始仿製和改進；第三，他們提到了‘星陣’。”
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最後兩個字，讓張聖緩緩轉過身。
“‘星陣’……”他重複這個詞語，眼中閃過一絲銳利的光芒，“司馬懿已死，但他的遺產還在流傳。”
“不止是流傳。”諸葛亮走到地圖前，手指從羅馬移到亞曆山大港，再移到更南方的非洲大陸，“王平在密報中說，‘博士’對‘星陣’的了解似乎超出預期，甚至可能掌握了部分節點位置。臣懷疑，司馬懿在逃亡西方前，可能已將部分核心情報轉移給了‘秩序之眼’的某個派係。”
張聖走到禦案後坐下，手指輕輕敲擊紫檀木的桌麵。這是他在思考時的習慣動作。
“愛卿以為，‘秩序之眼’——或者說其中的‘拾荒者’派係——他們的終極目的是什麼？”
諸葛亮沉吟：“從目前的情報看，他們並非單純的破壞組織。他們在羅馬的行動有明確的政治目標：借助教廷的力量，清除華朝在西方的影響力；他們在亞曆山大港的技術研究，顯示他們對古代知識和現代技術都有強烈興趣；而他們對‘星陣’的關注……臣以為，他們想要的，可能和陛下一樣。”
“控製星陣？”張聖挑眉。
“至少是理解並利用它。”諸葛亮道，“星陣係統調節全球能量流動，若能掌握其原理，理論上可以控製氣候、影響地脈、甚至……操縱人心。司馬懿當年就曾試圖以玉璽為引，撬動昆侖節點的力量。‘拾荒者’若得到他的研究資料，必然會沿著這條路徑繼續。”
張聖忽然笑了，笑容裡有些冷意：“所以他們才會對格物院的技術那麼感興趣。火器、蒸汽機、電報……這些都是改變物質世界的力量。而星陣，是改變能量世界的力量。他們想兩者兼得。”
“這正是最危險的地方。”諸葛亮肅然，“若讓一個隱秘組織同時掌握高級技術和能量操縱能力，他們可以在任何地方掀起風浪，而無需承擔國家層麵的責任和風險。羅馬的騷亂隻是開始，未來他們可能在君士坦丁堡、在巴黎、甚至在許昌製造事端。”
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