臘月初一，辰時。
襄陽城北門外三裡，趙胤的大軍列陣完畢。
十二萬人是什麼概念？
站在城頭望下去，從腳下一直延伸到天邊，全是黑壓壓的人頭。盔甲的反光連成一片，像給大地鋪了層鐵鱗。旌旗如林，最顯眼的是中軍那麵三丈高的“趙”字大纛，在晨風中獵獵作響。
韓猛站在城樓上，手指在刀柄上敲擊——嗒、嗒嗒、嗒——這是他焦慮時的習慣。疤臉劉在一旁數著：
“將軍，前軍三萬，左右翼各兩萬，中軍五萬。騎兵約兩萬，其餘是步兵。攻城器械……”他頓了頓，“雲梯至少兩百架，衝車三十輛，還有回回炮——看見那些投石機了嗎？十五架。”
韓猛眯眼細看。那些投石機比常見的要大，炮梢更長，配重箱更重。確實是回回炮——蒙古人改進過的型號，能拋射百斤巨石。
“射程多少？”他問。
楊威答：“回回炮最遠可打三百步。咱們城牆到護城河一百步，河寬五十步，他們得在二百五十步外布陣。”
“夠了。”韓猛說，“傳令弓弩手：等敵人進入二百步再放箭，省著點用。”
“是。”
城下，趙胤騎馬出陣，走到一箭之地外停住。他抬頭看著城樓上的韓猛，聲音用內力送出，清晰傳到城頭：
“韓將軍！本侯最後問一次——降，還是不降？”
韓猛沒回話，隻是拔出刀，在城垛上敲了三下。
鐺、鐺、鐺。
這是回答：要打就打。
趙胤笑了，調轉馬頭回陣。他抬手，戰鼓擂響。
“咚——咚——咚——”
二
首攻的是前軍左營，約五千人。
他們扛著五十架雲梯，推著五輛衝車，在盾牌掩護下緩緩推進。最前麵是盾牌手，大盾高一丈，寬五尺，厚三寸，能擋普通箭矢。
韓猛沒急著放箭。
等敵人進入二百步，他抬手：“弩手，放！”
三百張床弩同時發射。弩箭粗如兒臂，長六尺，箭鏃是三棱鐵錐。這種弩專破重甲，射程遠，但裝填慢——射一輪要半刻鐘。
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第一輪弩箭射出，效果驚人。
大盾像紙糊的一樣被洞穿。盾後的士兵被穿成一串，慘叫著倒下。有一箭甚至射穿三個人，最後釘在地上，箭尾還在顫動。
但趙胤的兵沒停。
他們踏著同伴的屍體繼續前進。進入一百五十步時，城上的弓手開始放箭。
這次是普通箭，但密密麻麻，像下了一場鐵雨。
“舉盾！”敵軍隊長嘶吼。
盾牌舉起，箭矢釘在盾麵上，啪啪作響。有運氣差的，箭從縫隙射入，悶哼一聲倒地。
隊伍還在推進。
一百步，到了護城河邊。
護城河寬五十步，深兩丈，水麵結了一層薄冰。士兵們抬著木板、門板，準備搭橋。
就在此時，韓猛下令：“倒油。”
城牆上伸出幾十根長杆，杆頭綁著陶罐。士兵一鬆手，陶罐墜下，砸在冰麵上碎裂，黑色的液體流出來——是火油。
“火箭！”韓猛再令。
幾百支火箭射向河麵。
“轟——”
火焰騰起三丈高，瞬間吞噬了河邊的士兵。火油在水麵燃燒，冰層融化，河水沸騰。慘叫聲淒厲得不像人聲，著火的人跳進水裡，但水下也在燒。
五千前鋒，頃刻間折損過半。
三
趙胤在陣後看著，麵無表情。
“侯爺，第一波……”副將小聲說。
“繼續。”趙胤說，“第二營上。再加十架雲梯，讓他們分散些，別擠在一起。”
第二營五千人出陣。
這次他們學乖了：不集中過河，分二十隊，每隊負責一段。火油罐砸下來，隻燒一小片。而且他們帶了沙土——火一起，立刻用沙土撲滅。
半個時辰後，終於有三處搭起浮橋。
雲梯開始過河。
韓猛等的就是這一刻。
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