儀式結束後的第七天，台北，內湖區。
周振宇坐在辦公室隔間裡，盯著屏幕上密密麻麻的程式碼。下午三點的陽光從落地窗斜射進來，在鍵盤上投出溫暖的光斑。貓——他從朋友家接回來了，此刻正蜷在主機殼上睡覺，尾巴偶爾輕甩，撲打空氣發出細微的“噗噗”聲。
一切正常得令人不安。
自從關西榕樹下那一夜，周振宇回到台北已經整整一周。他照常上班，照常開會，照常被產品經理追著要進度，照常在下班前十分鐘接到臨時需求。同事們不知道他掌心的星芒烙印，不知道他體內共生著八十年的火災記憶，不知道他每天晚上入睡時，右臂的燒傷疤痕會泛起極淡的暗金色光芒。
隻有他自己知道。
周振宇停下敲鍵盤的手指，低頭看自己的右手掌心。星芒烙印像紋身般安靜地躺在大魚際肌上，五條細線從中心向外輻射，每條線的末端有一個小點——對應五行。這些天他查遍了所有能找到的民俗學資料，沒有任何關於“火承者”的記載。李秀英說他是第一個以活人之軀完成火承的人。第一個。沒有前例可循，沒有使用說明書，沒有客服熱線。
貓突然睜開眼睛，豎起耳朵，盯著窗戶。
周振宇順著它的視線看去。窗外是內湖科技園區的標準景觀：水泥灰的大樓，藍色玻璃幕牆，空調室外機規律運轉。什麼都沒有。
但貓繼續盯著，瞳孔放大。
“怎麼了？”周振宇問。
貓沒有理他，尾巴僵直，發出低沉的喉音——不是呼嚕，是警告。
周振宇站起身，走到窗邊。下午的陽光依然明亮，他的影子投在地板上，邊緣……
邊緣模糊。
不是光線角度造成的正常模糊，是像熱浪蒸騰空氣時的扭曲，又像是影子有自己的意誌，在抗拒被固定在人形輪廓裡。
他低頭，看見影子的邊緣延伸出幾縷極細的、羽毛狀的絲線，向四周擴散，又在陽光下迅速蒸發。
周振宇閉眼，深呼吸。當他再次睜眼，影子已恢複正常。
貓放鬆下來，舔舔爪子，重新蜷縮成毛球。
“我知道。”周振宇低聲說，“不是幻覺。”
他坐回座位，但手指沒有再觸碰鍵盤。
傍晚六點，明哲來到周振宇的公司樓下。
阿倫開車，陳教授坐在後座翻閱那本從銀行保險箱取出的、許誌明最後的筆記本。五天來，他們形成了一種默契的輪值製度：每天有人陪周振宇上下班，有人負責聯絡李秀英和林小姐了解後續狀況，有人繼續研究曾祖父和父親留下的文獻。
“他今天怎麼樣？”明哲上車時問。
“視訊會議開了三小時，罵了兩次供應商，喝掉四杯咖啡。”阿倫聳肩，“以產品經理的標準來看，情緒非常穩定。”
“我是問……”
“我知道你問什麼。”阿倫難得收起玩笑表情，“他什麼也沒說。但我看他右手一直插在口袋裡，沒拿出來過。連敲鍵盤都用左手。”
明哲沒說話，看向車窗外。周振宇從大樓門口走出，穿著和昨天一樣的深灰色外套，背包單肩背著，步伐頻率和周圍下班的上班族沒有區別。隻有一點不同：他走在陽光照得到的區域，刻意避開建築物的陰影。
上車後，周振宇沒有寒暄，直接說：“今晚去關西。”
阿倫一愣：“又去？儀式不是結束了嗎？”
“沒有結束。”周振宇把右手從口袋抽出，攤開掌心。星芒烙印在車內昏暗中發出清晰可見的暗金色光，五條線像血管般脈動，頻率與心跳不同——更慢，像某種遠古生物的呼吸節律。
“它還在工作。”周振宇說，“火穴的記憶沒有消失，隻是從‘隨時可能爆發’變成‘有人看管’。但我不知道看管的邊界在哪裡，不知道什麼時候該做什麼，不知道……”
他停頓，罕見地流露出不確定。
“不知道我還算不算人類。”
車內沉默。空調送風口發出規律的低鳴，窗外車流不息，黃昏的天光將整個城市染成曖昧的橘灰色。
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