信是午時送到的。
送信的是個青衣小廝，十六七歲年紀，眉清目秀，說話細聲細氣，像個姑娘。他把信遞給櫃台後的韋小寶，躬了躬身，轉身就走，走得很快，像怕被人看見。
韋小寶拿著信，沒拆。
信是裝在牛皮紙信封裡的，封口用火漆封著，漆上蓋了個印，是個“陳”字。信很厚，捏在手裡沉甸甸的，像塊石頭。
他沒拆，因為他識字不多。
在麗春院長大，認得幾個字，但不多。在皇宮裡當太監，認得幾個字，但也不多。這封信，他大概能猜出是誰寫的，但具體寫什麼，他看不全。
他拿著信，走到後院。
後院陽光正好，曬得人懶洋洋的。蘇荃坐在石凳上，正在看賬本，算盤珠子撥得劈啪響。雙兒在練劍，劍光閃閃，像水銀瀉地。阿珂在修剪花草，剪得很仔細，一根多餘的枝葉都不留。
韋小寶把信放在石桌上。
“誰的信？”蘇荃抬頭。
“陳文亮。”韋小寶說。
蘇荃放下賬本，拿起信，拆開。
信紙是宣紙，很厚，很白。字是毛筆字，寫得很工整，很漂亮。蘇荃看了一遍，又看了一遍，眉頭皺了起來。
“寫的什麼？”韋小寶問。
蘇荃沒說話，把信遞給他。
韋小寶接過信，看了半天，隻認得幾個字——“韋”、“陳”、“鹽”、“意”。
“念。”他說。
蘇荃清了清嗓子，開始念：
“韋老板台鑒：前日一會，匆匆數語，未儘所懷。閣下所攜之鹽，陳某見之，甚為驚異。此鹽非市售之品，質雜色劣，不知閣下從何得來？又示於陳某，意欲何為？望明示。陳文亮敬上。”
念完了，院子裡很靜。
隻有風吹過樹葉的聲音，沙沙的，像雨。
韋小寶笑了。
笑得有些冷，有些嘲。
“他問我什麼意思，”他說，“我能有什麼意思？我就是個開飯莊的，想買點好鹽，不小心買了摻沙的劣鹽，拿給他看看，讓他評評理。”
“他信嗎？”阿珂放下剪刀，走過來。
“他不信，”韋小寶說，“但他得裝信。”
“為什麼？”
“因為他心虛，”韋小寶拿起信紙，對著光看了看，“摻沙的私鹽，混進官鹽裡賣，是殺頭的罪。他不知道我手裡有多少證據，不知道我背後有誰，所以他怕。他怕，就得先探探我的底。”
“那你打算怎麼回？”雙兒收劍入鞘，也走過來。
韋小寶沒立刻回答。
他走到井邊，舀了瓢水，喝了一口。
水很涼，涼得他精神一振。
“回信，”他說，“就說：鹽質不佳，恐損陳老爺信譽，晚輩可幫忙‘處理’。”
蘇荃看著他：“就這麼寫？”
“就這麼寫，”韋小寶點頭，“寫清楚，寫明白。讓他知道，我手裡有東西，能毀了他。也讓他知道，我不想毀了他，我想‘幫忙’。”
“他會信嗎？”
“他會信一半，”韋小寶說，“信我手裡有東西，不信我想幫忙。但他會約我見麵，當麵談。”
“約在哪兒？”
請記住我們的域名𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰
“他家，或者茶館，或者飯莊，”韋小寶想了想，“多半是他家。他得在自己地盤上，才安心。”
蘇荃鋪開紙，研墨，提筆。
她的字很秀氣，很工整，像她的人。
韋小寶口述，她寫。
“陳老爺鈞鑒：前日唐突，萬望海涵。鹽質不佳，晚輩亦驚。此等劣鹽若流於市，恐損陳老爺清譽。晚輩不才，願效微勞，代為‘處理’。若蒙不棄，願詳談。韋小寶敬上。”
寫完了，她吹乾墨，裝進信封，封好。
“誰去送？”她問。
“我去。”雙兒說。
“不，”韋小寶搖頭，“讓建寧去。”
“建寧？”蘇荃一愣。
“對，”韋小寶笑，“建寧是公主，雖然現在落魄了，但氣質還在。她送信，陳文亮會更琢磨不透——我韋小寶身邊，怎麼會有這樣的女人？”
“可建寧她……”
”。走就了送，說多別。上呈信有板老韋莊飯鱗金說就，府陳了到。去子轎坐，扮打扮打，服衣好身換她讓“，她斷打寶小韋”，行她“
”。好“：頭點，想了想荃蘇
。致精很，淨乾很但，的雇時臨是子轎，轎小頂了坐她。當叮佩環，曳曳搖搖來路起走，搖步金支了插，髻仙飛成梳發頭，裙綢的綠水身一了換寧建
。口門府陳在停子轎
。下一了愣，寧建見看，子轎見看頭老房門
”。爺老陳呈信有板老韋莊飯鱗金“：信出遞，簾轎開掀隻，轎下沒寧建
。盤落珠玉像，脆很，清很但，高不音聲
。了去進身轉，眼一子轎了看又，眼一寧建了看，信過接房門
”。回“：簾轎下放寧建
。了走，子轎起抬夫轎
。穩很，快很得走
。久很了看，信著拿，房書在亮文陳
。來花出看裡縫字從要像，遍一又遍一了看他但。話句幾就，長不信
。譽清爺老陳損恐，佳不質鹽
。”理處“為代
。談詳願
。疼睛眼他得紮，刀像，針像，起一在連但，識認都字個每
。子竹的外窗著看，前窗到走，信下放他
。晃搖輕輕裡風在，直很，綠很子竹
。亂很心的他但
。景背有，人有，錢有裡手。節過有天霸王王頭碼跟，往來有德明趙府知跟。火紅得做意生，莊飯開，館茶開，來回城京從。過查他，人個這寶小韋
。清不查，麼什是景背但
。混混的好氣運個是就他說人有，係關有裡宮跟他說人有，官過當城京在他說人有
。惹好不，人個這，麼什是管不但
。在現是其尤
