板車沿蜿蜒山道盤旋而上。愈往高處，空氣愈顯清冽，霧氣如紗，纏繞著漫山遍野的梯田茶壟。那炒製茶葉特有的焦香與鮮葉的清新氣息混雜著山花野果的芬芳，形成一種複雜而醒神的味道，隨山風陣陣撲來。
犟爺顯然對這新味道極為著迷，長鼻子不住抽動，試圖分辨其中每一種細微差別。它時而昂首深吸，時而低頭嗅探路旁偶爾冒出的幾叢野茶，一副資深茶客的模樣，隻可惜舌頭一卷，嚼了幾片嫩葉後，立刻被那未經炮製的苦澀滋味嗆得直甩頭，惹得林辰莞爾。
山道漸寬，前方出現一片較為平坦的山坳。白牆灰瓦的房舍依山而建，層層疊疊，中心地帶有一座頗為軒敞的廣場，此刻正人聲鼎沸，彩旗招展。廣場北側搭起一座高台，台上設著茶桌、爐具、各式精巧茶器，台下人頭攢動，既有挎著茶簍的山民，也有穿著綢緞的外來客商。
“‘鬥茶大會’？”林辰瞥見廣場入口處立著的木牌上寫著這四個大字。這倒是個新鮮詞，他勒住板車，駐足觀望。
隻見高台上，兩位茶師正隔桌相對。一人是位須發皆白的老者，布衣草鞋，動作沉穩舒緩，正在炙烤茶餅，手法古樸；另一人是個四十來歲的中年，錦衣華服，十指修長白皙，操作一套亮閃閃的銀製茶具，動作花哨迅疾，引得台下陣陣喝彩。
“是‘老樅堂’的蘇老茶頭和‘雲尖坊’的董大師傅！”旁邊一個看熱鬨的山民對同伴道，“今年這‘茶魁’之爭，可有好戲看了！”
“聽說‘雲尖坊’從外頭重金請來這位董師傅，學了一套‘七步成香’的絕技，快得很！”
“快有什麼用？蘇老焙茶那是一甲子的火候，慢工出細活！”
兩人正議論，台上已開始鬥法。所謂“鬥茶”，並非武鬥，而是比試選茶、炙茶、碾茶、羅茶、候湯、熁盞、點茶、品評等一係列技藝，最終以點出的茶湯色、香、味、形及沫餑（茶沫）持久度決勝負。
董師傅果然極快。銀匙取茶，銀釜焙炙，銀碾飛轉，銀羅篩粉，動作一氣嗬成，如行雲流水，極具觀賞性。反觀蘇老，依舊慢條斯理，炭火細細地煨，陶碾緩緩地轉，仿佛時間在他手中流淌得格外緩慢。
犟爺擠到台前，鼻翼翕動，仔細嗅著兩邊傳來的氣味。董師傅那邊，隨著快速焙炙，一股高揚銳利的焦香迅速彌漫，頗為抓人；蘇老這邊，香氣則幽微得多，是一種漸次釋放的、帶著山林氣息的醇厚暖香。
點茶環節，董師傅手法炫目，茶筅擊拂，盞中茶湯頓時浮起一層潔白稠密的沫餑，如堆雲積雪，引來一片叫好。蘇老則沉穩注水，手腕勻速轉動，茶湯表麵沫餑雖不如董師傅那邊豐厚，卻細膩持久，如初春湖麵薄霧。
幾位被請上來的評判開始品鑒。他們先觀色，再聞香，最後啜飲。品過董師傅的茶，評判們點頭：“香氣高銳，入口刺激，回甘迅猛，提神醒腦，好茶！”
輪到蘇老的茶，評判們細品之後，沉默片刻，一位年長的評判緩緩道：“香氣幽長，初飲平和，再三啜之，甘潤層層泛起，喉韻深遠，腹內生暖……這是有根柢的茶。”
台下觀眾翹首以待結果。然而幾位評判商議後，竟麵露難色。最終，那位年長評判起身道：“二位師傅技藝皆精湛。董師傅之茶，勝在‘銳’與‘快’，蘇老之茶，勝在‘厚’與‘長’。一時瑜亮，難以決斷。按祖製，若評判難分高下，則需加試一場——‘尋源辨種’。”
董師傅眉頭微皺：“何謂‘尋源辨種’？”
年長評判道：“由此往深山，‘野茶穀’中，有數株百年以上野生老茶樹，所產茶葉品質絕佳，然混雜於尋常茶樹之中，難以辨識。雙方各遣一人，於明日日出前入穀，尋得真正老茶樹葉並帶回，以其鮮葉當場製作，再決高下。此試不僅考眼力，更考對茶性的根本理解。”
董師傅看向台下“雲尖坊”的東家——一個麵色白皙、眼神銳利的富態男子，姓薛。薛東家微微頷首。董師傅便拱手道：“‘雲尖坊’願加試。”
蘇老也沉穩應下：“‘老樅堂’接下。”
大會暫歇，人群議論紛紛散去。林辰正欲尋個客棧落腳，忽見那蘇老茶頭下台後，並未走向自家茶莊，而是朝山道邊一棵老鬆下的石凳走去，背影顯得有些佝僂落寞。
林辰心中一動，帶著犟爺跟了過去。還未走近，便聽到鬆樹下傳來低語。
。道勸聲女的脆清個一”！懂裡哪們他，本根的茶對起論，子法快用，援外請，錢有著仗是過不’坊尖雲‘那。著累太別您，爺爺蘇……“
。人老著看地切關，籃茶著提，年青的厚憨個有還邊身她。下坐老蘇著扶攙正，秀靈的間眼眉住不掩卻，裙布釵荊，女少的歲八七十個是見，去望辰林
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜於源來節章本
”。了裡手我在砸要是怕，牌招的’堂樅老‘，年一如不年一，骨子身這我……’激刺‘夠不嫌也，學愛不人輕年，力費時費，子法老們咱。場市的快有快，理道無全非並，’香成步七‘套那傅師董。懂不們你，木阿，秀阿“：道歎，聲兩嗽咳，下坐老蘇
”！人養茶的您上得比哪，酸泛心燒了多喝可，勁帶是喝初，茶的’坊尖雲‘？茶的您認不誰輩一老上鎮！會麼怎“：道急女少的秀阿叫名
”！路得認，柴砍穀茶野在小從我！山進您陪我，’種辨源尋‘日明。爺爺蘇，啊是“：道氣甕聲甕也木阿
”。遠得差還候火，斷判的相品樹茶對但，路得認雖你木阿……便靈不也腳腿，花昏眼老這我。尋難極，處深在隱，樹茶老的正真株幾那，少不也獸猛蟲毒，多路岔穀茶野“：頭搖老蘇
。頭搖了搖，鼻響個了打，向方的”坊尖雲“處遠看看頭抬又，青茶的麵裡嗅了嗅，邊籃茶的提木阿到湊卻時這爺犟。默沉時一人三
”？是子公位這“：道問奇好，人輕年的凡不度氣邊身它和驢灰的性靈頭這到意注秀阿
”。佩敬人令藝技老蘇。茶鬥了看才適，地貴過路，辰林下在“：手拱前上辰林
