深處，坐標已加密。
脈體最寬處目測超過十五米，延伸長度未知，石英質純，多處可見明金（狗頭金？）。
取樣三份，一份隨身帶回，兩份就地隱秘埋藏。
歸途確認至少有兩批不同時間留下的痕跡。
一批較舊，有簡易木棚廢墟和大量砍伐痕跡，似曾進行過一定規模勘探或伐木，但未發現明顯采礦證據。
另一批較新，足跡清晰，約五至七人，裝備精良，行動方向疑似也指向峽穀區域，但在距‘曙光’脈約五英裡處轉向他處。
新痕跡營地中發現此物，包裹於油紙，似無意遺落。”
隨電報附有一張模糊的手繪草圖，畫著一枚徽記的樣式。
盾形輪廓，內部圖案雖因電報傳輸和手繪而失真，隱約可見交叉的線條。
下方有一行模糊的拉丁文，第一個詞似乎是“Vigil…”（警戒…）。
林承誌盯著這枚徽記草圖，瞳孔微微收縮。
這不是普通淘金者或商業公司會使用的標記。
它帶有明顯的組織性、軍事性或秘密結社色彩。
英國步槍彈殼，拉丁文徽記……這夥人是什麼來頭？
他們是真的在尋找金礦，還是另有目的？
他們是否已經發現了“曙光”脈？
“奧托，”林承誌聲音低沉。
“動用我們在歐洲的所有關係，特別是共濟會和……新近建立的那些渠道，秘密查詢這枚徽記的來曆。
不要直接詢問，旁敲側擊。
另外，通知我們在倫敦和渥太華的代理人，留意近期是否有官方或半官方的北極探險隊，或者與礦業、地質調查相關的特殊團體活動，特別是人員構成和資助背景。”
“是，先生。”奧托感到事態升級，表情嚴肅。
“還有，”林承誌走到牆邊，看著世界地圖上阿拉斯加的位置。
“通知威廉，支援隊伍必須儘快出發，武裝護衛人數增加一倍。
告訴他，可能需要在必要時，為麥克雷提供‘安全撤離’的選項，甚至……幫助他‘清理’掉太靠近‘曙光’的麻煩。”
奧托心中一凜，點了點頭。
當晚，林承誌如約前往施耐德宅邸用餐。
艾麗絲穿著淡藍色的天鵝絨長裙，金發挽起，露出優美的脖頸，看到林承誌時，碧藍的眼眸中洋溢著純粹的喜悅。
施耐德也難得地神情溫和。
餐桌上，艾麗絲聊起她在女子學院參加的音樂會，施耐德則談論了一些歐洲的政治經濟新聞。
林承誌儘力扮演著溫和有禮的年輕紳士角色，分享一些哈佛的趣事，心底卻始終縈繞著阿拉斯加的冰雪、模糊的徽記和平克頓偵探的影子。
“林，你最近似乎很疲憊。”艾麗絲敏銳地察覺到他偶爾的走神，關切地低語。
“學業和生意上有些棘手的事，不過都在掌握中。”林承誌握住她的手，微笑著安慰，指尖卻微微發涼。
他不能告訴她真相，那會讓她陷入不必要的擔憂和危險。
晚餐後，在客廳享用咖啡時，施耐德看似隨意地問道：“林，聽說你對北極探險很感興趣？還向皮博迪博物館捐了款。”
林承誌心頭一緊，麵上不動聲色：“是的，施耐德先生。
我對地理和地質學一直很有興趣，極地是最後的未知領域之一，充滿魅力。
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