洛水堤壩，保住了下遊三縣百姓，當時吏部還上奏過他的功績。”
韋若曦眼中閃過一絲驚訝，隨即湧上感激：“陛下竟還記得家父。”
“朕記得的事，比你們想的要多。” 楊廣笑了笑，那笑容裡卻帶著幾分自嘲，“隻是記得，未必便能做到。” 他繼續往前走，“那年決堤，淹了十七縣，百姓流離失所，朕本想撥款賑災，可高句麗戰事正緊，糧草軍械都需調度，最後…… 也隻撥了三成。”
他的聲音越來越低，像是在對韋若曦說，又像是在自言自語：“你父親後來上書，說賑災糧被層層克扣，百姓拿到手的不足一成，求朕徹查。可那時朕正忙於親征，朝中諸事繁雜，便把這事壓了下去……”
韋若曦的心沉了下去。她終於明白，父親臨終前為何總是望著洛水歎息，口中喃喃著 “愧對百姓”。原來還有這樣一段往事。她攥緊了手指，指甲深深嵌進掌心，卻感覺不到疼痛。
“後來，家父積勞成疾，又染了時疫，便……” 她的聲音有些哽咽，說不下去了。
楊廣沉默了。回廊裡隻剩下兩人的腳步聲和窗外的水聲。過了許久，他才緩緩道：“是朕對不住他。”
這句道歉輕得像一聲歎息，卻讓韋若曦猛地抬起頭。她看著眼前的帝王，他的鬢角已有了霜白，曾經銳利如鷹的眼眸，此刻也蒙上了一層疲憊的霧。她忽然覺得，這個高高在上的天子，也並非如傳說中那般冷酷無情，他隻是…… 被太多的欲望和執念困住了。
“陛下，” 她輕聲道，“家父從未怨過陛下。他常說，為官一任，造福一方，是本分。未能護好百姓，是他能力不足。”
楊廣看著她清澈的眼睛，那裡麵沒有怨恨，沒有諂媚，隻有一種平靜的坦誠。他忽然想起自己年輕時寫的詩：“寒鴉飛數點，流水繞孤村。斜陽欲落處，一望黯消魂。” 那時的他，還能感受到天地間的蒼涼與詩意，可如今，隻剩下被權力和野心填滿的空洞。
“你想不想看看朕的書房？” 他忽然問道。
韋若曦有些意外，但還是點了點頭：“能得陛下允準，是民女的榮幸。”
楊廣的書房設在龍舟的頂層，與觀風台相連。推開厚重的木門，一股墨香混雜著書卷的陳舊氣息撲麵而來。書房極大，四壁皆為書架，擺滿了各式各樣的書籍，從經史子集到方誌圖譜，甚至還有不少西域和江南的孤本。中央擺著一張巨大的紫檀木書案，案上攤著一幅地圖，上麵用朱筆圈點著密密麻麻的標記，正是大隋的疆域圖。
“這些書，都是朕從各地搜集來的。” 楊廣走到書架前，隨手抽出一卷《楚辭》，“朕年輕時，最愛讀屈原的詩，覺得他的悲憤裡藏著一股天地正氣。” 他翻開書卷，目光落在 “路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索” 一句上，眼神有些恍惚。
韋若曦走到書案前，看著那張地圖。地圖上，大運河如一條藍色的綢帶，連接著南北；長城如一條巨龍，蜿蜒在北方的邊境；洛陽、長安、江都等大城用金色標出，熠熠生輝。可她也看到，在河南、山東一帶，用紅筆勾勒出了許多不規則的圈，旁邊標注著 “瓦崗”“竇建德”“杜伏威” 等名字，字跡潦草，顯然是新近添上去的。
“這些紅圈……” 她輕聲問道。
“亂匪。” 楊廣的聲音從身後傳來，帶著一絲冷硬，“一群螻蟻，也想撼動朕的江山。”
韋若曦轉過身，看著他：“陛下，百姓若非走投無路，誰願揭竿而起？就像洛水，若是源流清澈，堤壩堅固，怎會泛濫成災？”
楊廣的臉色沉了下來：“你又想說什麼？”
“民女不敢妄言國事。” 韋若曦垂下眼，“隻是在家父的舊案卷裡看到過，大業六年至今，河南諸郡因征高句麗、修運河，丁壯死傷過半，田地荒蕪，瘟疫橫行。去年冬天，洛陽城外餓死的百姓，屍首都堆到了城門邊……”
“夠了！” 楊廣猛地將手中的書卷摔在地上，書頁散落一地，“你一個小女子，懂什麼！朕修運河，是為了溝通南北，利在千秋；征高句麗，是為了揚我國威，保邊境安寧！這些都是萬世之功，豈是你們這些目光短淺之輩能懂的！”
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