徐大人，你看這個。”
奏折是禦史李植遞上來的，彈劾徐階的三子徐瑛強占民田，打死了佃戶。
徐階的臉色瞬間沉了下來。他知道自己的兒子不成器，仗著他的權勢橫行鄉裡，可沒想到竟鬨出人命。
“此事……屬實嗎？”徐階的聲音有些顫抖。
張居正沉默點頭：“臣已經派人查過了，徐瑛確實強占了佃戶張阿狗的田地，張阿狗反抗，被他的家丁活活打死。當地縣令不敢立案，把案子壓了下來。”
徐階閉上眼睛，長長的歎了口氣。他一生清正，沒想到晚年會栽在自己兒子手裡。
“按律處置吧。”他睜開眼，眼裡滿是疲憊，“該判什麼罪，就判什麼罪，不必顧及我。”
張居正看著他，心裡有些不忍：“徐大人，徐瑛是您唯一的兒子……”
“正因為是我的兒子，才更要嚴懲。”徐階打斷他，“我身為首輔，若不能以身作則，如何服眾？新政如何推行？”
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最終，徐瑛被判處死刑，徐階主動請辭，回了鬆江老家。
徐階離京那天，張居正親自送行。兩人站在盧溝橋邊，望著滔滔河水，都沒有說話。
“居正，”徐階忽然開口，“這大明的江山，就交給你了。記住，無論何時，都要以百姓為重。”
張居正躬身行禮：“臣謹記。”
徐階笑了笑，轉身登上了馬車。馬車緩緩駛離，消失在遠方的塵土中。
張居正望著馬車遠去的方向，心裡五味雜陳。他知道，徐階的離開，不僅是因為兒子的案子，更是因為朝堂上的暗流——那些被新政觸動利益的舊勢力，一直想把徐階拉下馬，徐瑛的案子，不過是他們的借口。
而現在，這些勢力，又把矛頭對準了他。
果然，徐階走後沒多久，就有禦史彈劾張居正“專權”“任人唯親”。甚至有人翻出當年他和馮保的舊賬，說他“勾結宦官”。
張居正看著這些奏折，冷笑一聲。他知道，退縮就是失敗，他必須比徐階更狠，才能把新政推行下去。
“來人。”他喊道，“把這些彈劾我的奏折，都給陛下送去。另外，傳我的命令，清丈土地的工作，繼續進行，誰敢阻撓，一律嚴懲！”
陽光照在他的臉上，眼神銳利如刀。他知道，一場新的風暴，即將來臨。而他，已經做好了準備。
一、清丈風波
張居正接過徐階留下的擔子時，新政正走到最關鍵的一步——清丈全國土地。這項工作觸及了無數豪強地主的利益，阻力之大，遠超想象。
第一批清丈結果報上來時，張居正看著賬本上密密麻麻的“荒地”記錄，氣得將毛筆重重拍在案上。河南巡撫是前朝舊臣，仗著自己是皇親國戚，竟將名下萬畝良田都報成了“鹽堿地”，還在奏折裡大言不慚地說“此地十年顆粒無收，懇請陛下豁免賦稅”。
“十年無收？”張居正冷笑，“去年朕還親眼見過那裡的麥浪。”他提筆在奏折上批下八個字：“實地核驗，違者革職。”
派去核驗的官員回來時，帶了一捧沉甸甸的麥穗和一卷賬冊。麥穗顆粒飽滿，賬冊上卻記著“畝產不足三鬥”。隨行的禦史還帶來一個更驚人的消息：河南巡撫為了掩蓋真相，竟暗中指使家丁，將前去核查的小吏打成重傷。
張居正震怒，當即下令將河南巡撫押解回京。旨意發出的當晚，就有十多位宗室親王聯名上書，說張居正“挾私報複，欺淩皇親”，甚至有人搬出了先帝的牌位，在太廟前哭訴求情。
隆慶帝架不住宗室施壓，召張居正進宮，語氣帶著猶豫：“張先生，此事要不……先緩一緩？都是自家親戚，鬨得太僵不好。”
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