與最後的掙紮
崇禎十六年，李自成的大順軍逼近北京。朝堂上，大臣們分成兩派：一派主張“南遷”，把都城搬到南京；一派主張“死守”，說“天子守國門，君王死社稷”。
朱由檢看著爭吵的大臣，忽然想起天啟年間的魏忠賢，想起泰昌年間的紅丸案，想起萬曆爺的怠政。原來這王朝的衰敗，不是一天兩天的事，是一代代積累下來的沉屙。
主張南遷的是周延儒，他說“留得青山在，不怕沒柴燒”；主張死守的是東林黨人，他們說“南遷就是逃跑，會被後世唾罵”。吵到最後，周延儒被查出“私通大順軍”（實為誣陷），下獄處死；東林黨人則拿著“死守”的奏折，逼著朱由檢表態。
朱由檢最終選擇了死守。不是因為相信能守住，是因為他無處可逃——南京的官員早已被閹黨餘孽和東林黨人把持，去了也是另一個泥潭；江南的百姓對朝廷早已失望，未必會接納他這個“亡國之君”。
他開始做最後的掙紮。下令“所有官員捐俸助餉”，結果內閣大臣們捐的銀子加起來不夠買十石米；下令“釋放獄中的東林黨人，讓他們戴罪立功”，結果這些人出來後，第一件事還是互相攻訐；下令“親征李自成”，可禁軍的士兵連馬都騎不穩，有的還偷偷逃跑，說“跟著皇帝也是死”。
請訪問ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ獲取最快的章節更新
唯一還在真心幫他的，是王承恩。這個太監把自己多年的積蓄拿出來，買了些糧食分給禁軍；他跪在宮門前，哭著求大臣們“發發善心”；他甚至親自去城牆巡視，給士兵們打氣，說“隻要守住北京，陛下不會虧待你們”。
可士兵們隻是麻木地看著他。他們早就不信“陛下的賞賜”了，他們隻想活著，哪怕是當順民。
崇禎十七年三月，大順軍兵臨城下。朱由檢登上煤山，看著城外的烽火，聽著城裡的哭喊聲，忽然覺得很平靜。他想起自己剛即位時，站在文華殿裡，對著列祖列宗的牌位發誓“要重振大明”；想起袁崇煥臨死前的眼神；想起河南那些餓死的百姓……
“諸臣誤朕！”他咬破手指，在衣襟上寫下血書，然後解下腰帶，掛在那棵歪脖子樹上。
王承恩跪在他身後，看著他的身影在風中搖晃，也跟著自縊了。
城破的那一刻，李自成的大順軍衝進紫禁城，宮裡的太監宮女們四處奔逃，隻有幾個老臣坐在太和殿的台階上，等著被殺。他們中，有東林黨人，有閹黨餘孽，此刻卻沒了區別。
第三節：遼東危局與寧遠大捷
一、薩爾滸的血與廣寧的風
天啟元年的遼東，風裡裹著血腥味。熊廷弼站在山海關的城樓，手裡捏著一封軍報，紙頁被海風打得發顫——那上麵寫著“沈陽陷落，守將賀世賢戰死”，墨跡洇開，像朵發黑的血花。
他想起萬曆四十七年的薩爾滸。十萬明軍被努爾哈赤的八旗軍分割圍殲，屍橫遍野，血流成河。那時他剛任遼東經略，看著逃回的殘兵形容枯槁，盔甲上還沾著戰友的腦漿，心裡隻有一個念頭：這仗不能再這麼打了。
“大人，王巡撫又來催了。”副將低聲稟報，語氣裡帶著無奈。廣寧巡撫王化貞正駐軍西平堡，天天派人來喊“主動出擊，收複沈陽”，可他手裡的三萬兵，一半是剛抓的壯丁，連弓箭都拉不開。
熊廷弼把軍報拍在案上：“告訴王化貞，要打他自己打！我這裡的兵，要守山海關，一步也不能動！”他的“以守為攻”策略，在王化貞眼裡成了“畏敵怯戰”，兩人的奏折在朝堂上飛得像雪片，一個說“應築城固守”，一個說“當速戰速決”。
東林黨支持熊廷弼，說他“老成持重”；閹黨偏向王化貞，說他“銳意進取”。朱由校拿著奏折問魏忠賢，魏忠賢正忙著給皇帝的木鳥裝機關，隨口說：“讓他們打一架試試，誰贏了聽誰的。”
天啟二年正月，王化貞真的“試”了。他派遊擊孫得功偷襲後金，結果孫得功早就通敵，臨陣倒戈，領著後金兵直衝廣寧。王化貞正在衙署裡寫“捷報”，聽說敵軍來了，嚇得帶著幾個親信就跑，連官印都扔在了地上。
廣寧失陷的消息傳到山海關，熊廷弼一口血噴在地圖上，染紅了“廣寧”兩個字。他知道，這下完了——廣寧一丟，山海關成了孤城，遼東徹底無險可守。
”？山江的明大救來誰？姓百的東遼救來誰？你救“：了來出都淚眼得笑，了笑然忽，他著看弼廷熊”！我救救，人大“：哭前麵弼廷熊在跪，關海山到跑貞化王
歌悲的邊九首傳、二
。寧廣了丟才”兵援發不“弼廷熊是為以，傳宣的黨閹了聽們他——”奸漢“罵的有，頭石扔的有，邊路在圍們姓百。來下塌要像得陰天，天那京北回押被弼廷熊
。他信人沒，裡聲罵唾在沒淹被音聲的他可”！國誤黨閹是！敵通貞化王是“，吼嘶群人著對，銬鐐著戴弼廷熊”！有沒我“
”。心軍安難，他殺不，鑿確據證，反謀想弼廷熊“：說校由朱對，了燒全折奏把賢忠魏可。”望希的後最東遼救救“高向葉求著哭閣內到跑鬥光左，”死至不罪，功有遼守弼廷熊“說書上漣楊。他救想人黨林東
”。吧殺就那“：說地抬不也頭，樓城木個一做在正校由朱
。啊亮多睛眼的們兵士，啊暖多光陽的時那”。娘爹和兒妻咱保，東遼守，略經熊“：謠民的唱他給們兵士，時東遼到剛起想然忽，台頭斷著看他。場刑到押被弼廷熊，月八年五啟天
”！東遼守再願，生來有若“，頭個三了磕向方的城禁紫著對他”！明大於愧無生一，弼廷熊我“
。姓百的護保能沒他有，地土的住守能沒他有，裡那——方北東著望還睛眼的他，時下落刀
。領將的”話聽不“些那告警，眾示鎮邊個九等府宣、州薊、東遼到送，著醃灰石用，來下割顱頭的弼廷熊把——”邊九首傳“令下賢忠魏，是的忍殘更
灰石的裡睛眼，顱頭的悉熟個那著看他。頭城在站正煥崇袁，時遠寧到送顱頭的弼廷熊當
