第四十六章:崇禎悲歌
第三節:黨爭與困局
天啟七年的風雪,不僅掩埋了魏忠賢的屍骨,也似乎滌蕩了朝堂上的汙濁。當《欽定逆案》的名單在陽光下公布時,東林黨人如同久旱逢甘霖的草木,重新舒展了枝葉。那些曾被閹黨排擠、打壓的官員,紛紛被召回京城,填補了權力的空白。朝堂之上,似乎又回到了萬曆末年東林黨人主導輿論的局麵,清流之聲此起彼伏,仿佛中興的曙光已在眼前。
但朱由檢很快發現,清除了一群惡狼,迎來的未必是馴良的羔羊。東林黨人掌權後,並未如他期望的那般“以國事為重”,反而迅速拾起了黨爭的舊習,將“是否東林”作為衡量忠奸的唯一標尺。
禮部尚書何如寵是東林黨中的元老,為人還算持重,卻也難逃門戶之見。崇禎元年的科舉,他主持會試,取中的進士幾乎全是東林或複社成員,連主考官的名單,都被他悄悄換成了清一色的“自己人”。當非東林黨的禦史彈劾他“任人唯親”時,何如寵竟在朝堂上反駁:“東林君子,品行高潔,取之何錯?倒是某些人,與閹黨餘孽不清不楚,還有臉在此聒噪!”
這番話如同一滴油滴入滾水,瞬間激起了軒然大波。戶部侍郎周延儒並非東林黨,祖上曾在萬曆朝做過官,與東林黨素有嫌隙。他當即出列反駁:“何大人此言差矣!國家取士,當以才學論優劣,豈能以門戶定取舍?若如此,朝堂豈不成了東林私堂?”
周延儒的話戳中了要害,不少非東林黨官員紛紛附和。東林黨人則群起而攻之,指責周延儒“為閹黨張目”“心懷叵測”。雙方在太和殿上吵得麵紅耳赤,唾沫星子幾乎濺到龍椅上。
朱由檢坐在龍椅上,臉色鐵青。他原以為清除閹黨後,黨爭會隨之平息,卻沒想到舊的黨爭剛息,新的黨爭又起,而且比以往更加露骨。他重重一拍龍案:“夠了!國事艱難,爾等不思同心協力,卻在此為門戶之爭喋喋不休,愧為朝廷大臣!”
爭吵聲戛然而止,大臣們紛紛跪倒在地,連聲請罪。但朱由檢知道,這隻是暫時的平息,黨爭的毒瘤,早已深入骨髓。
複社的崛起,更是讓黨爭愈演愈烈。這一由江南士大夫組成的團體,以“興複古學,務為有用”為宗旨,起初確實彙聚了一批有識之士,如張溥、陳子龍等,他們針砭時弊,抨擊朝政,一度成為清流的代表。但隨著勢力的壯大,複社漸漸淪為東林黨爭的工具,甚至比東林黨更加偏激。
崇禎四年,複社成員吳應箕撰寫《東林本末》,將朝中官員分為“東林君子”與“非東林小人”,凡不屬於東林陣營者,皆被斥為“奸佞”。此書在江南廣為流傳,甚至傳入京城,成為東林黨人排斥異己的“理論依據”。
時任陝西巡撫的練國事,因在圍剿農民軍時與東林黨人主張的“招撫”策略相悖,被複社成員彈劾“濫殺無辜”“貽誤戰機”。練國事雖是能臣,卻非東林黨,在群起而攻之的輿論下,最終被罷官流放。接替他的,是東林黨人李應期,此人空談誤國,毫無軍事才能,導致陝西的農民起義愈發猖獗。
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朱由檢並非沒有察覺複社的弊端,曾想加以約束。但複社背後有江南士紳的支持,朝中又有東林黨人為其撐腰,他幾次想敲打,都被大臣們以“陛下不可阻塞言路”為由頂了回來。久而久之,複社幾乎成了“第二東林黨”,與朝中的非東林勢力勢同水火。
這種黨爭,在崇禎十五年的鬆山之戰後,達到了頂峰。
鬆山之戰,是明朝與清朝在遼東進行的最後一場大規模戰役。崇禎帝寄予厚望,任命洪承疇為薊遼總督,率領十三萬精銳,與清軍決戰。起初,明軍進展順利,收複了一些失地。但朱由檢急於求成,聽信了兵部尚書陳新甲的讒言,強令洪承疇主動出擊。
洪承疇主張穩紮穩打,卻不敢違抗聖旨,隻得率軍冒進,結果中了清軍的埋伏。鬆山被圍,糧道斷絕,明軍軍心渙散。崇禎十五年二月,鬆山副將夏承德叛變,打開城門,清軍湧入,鬆山陷落。
洪承疇被俘後,起初寧死不降,皇太極派範文程等人多次勸降,他都不為所動。直到皇太極親自前往獄中探望,見他衣衫單薄,脫下自己的貂裘披在他身上,洪承疇才最終動搖,選擇了投降。
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