，看著父親蒼老的臉，心裡像壓了塊石頭。道光帝攥著他的手，指節因為用力而發白：“記住……洋人不是蠻夷，他們有槍炮，有學問……教匪也不是亂民，他們是……活不下去了……”
他想說“你要學，要變”，可喉嚨裡像堵了棉花，最終隻化作一聲長歎。那口氣歎出來，就再也沒吸進去。
道光帝的葬禮辦得很潦草。國庫拿不出錢，隻能把乾隆爺留下的一些金銀器皿熔了，才湊夠喪葬費。送葬的隊伍裡，有個老太監偷偷抹淚——他伺候過乾隆、嘉慶、道光三朝，親眼看著這江山從繁花似錦，走到如今的滿目瘡痍。
葬禮結束那天，葉名琛在上海的江邊，看著英國軍艦“複仇女神號”鳴著汽笛駛過。那艘鐵殼船在江麵上劃出白色的浪痕，快得像箭。他忽然想起魏源的話：“變古愈儘，便民愈甚。”
獲取最新章節更新，請訪問𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
“潘少爺，學堂辦不成，咱們就自己教。”葉名琛轉身對潘念祖說，“把那些懂機器的洋人請來，給他們高工錢，讓他們教咱們的工匠。再找些識字的孩子，跟著學算學、外文，總有一天，咱們能造出比‘複仇女神號’更快的船。”
潘念祖看著葉名琛眼裡的光，忽然覺得有了底氣。他們在上海的租界外租了個廢棄的倉庫，掛起“格致書院”的牌子，請來一個失業的英國工程師，教工匠們拆裝機器，教孩子們背誦“加減乘除”。
第一堂課，英國工程師指著蒸汽機模型，用生硬的中文說：“這不是魔法，是科學。”孩子們聽不懂“科學”兩個字，卻被那個能自己轉起來的鐵家夥吸引，眼睛亮得像星星。
而在廣西的大山裡，李秀成和太平軍的兄弟們，正用削尖的木棍和繳獲的鳥銃，和清軍廝殺。他們的旗幟上寫著“殺儘清妖”，卻不知道，真正的“妖”，不隻是朝廷的貪官，還有那些在租界裡耀武揚威的洋人，以及那個他們還沒看懂的、正在碾壓舊世界的新時代。
道光帝去世的第二年，鹹豐帝即位。他站在太和殿的丹陛上，望著廣場上跪拜的百官，忽然覺得這龍椅像塊燒紅的烙鐵。父親留下的遺詔裡，那句沒說完的話，像根刺紮在他心裡——他知道自己該做什麼，卻不知道該怎麼做。
此時的上海，格致書院的孩子們正在學寫字母；廣州的機器坊裡，第一台仿造的織布機開始轉動；廣西的戰場上，太平軍攻占了永安州，洪秀全在這裡分封諸王，似乎真的要開創一個“新天地”。
鴉片戰爭的硝煙早已散儘，但它點燃的火種，卻在中華大地上悄悄蔓延。有人在學習中尋找出路，有人在反抗中發泄憤怒，有人在迷茫中等待時機。這是一個千年未有的變局，舊的秩序正在崩塌，新的道路還未開辟，而每個活在其中的人，都在用自己的方式，回應著那個時代的叩問：中國，該往哪裡去？
長江的水依舊向東流，隻是水麵上，除了傳統的漕船，開始出現冒著黑煙的蒸汽船。那些煙囪裡噴出的濃煙，像一道道問號，掛在古老中國的天空上，等待著後人的回答。
鹹豐元年的清明，廣西永安州的城門上，新掛起的“太平天國”黃旗被雨水打得沉甸甸的。洪秀全穿著繡金龍袍，坐在臨時改作王府的當鋪裡，聽著東王楊秀清彙報軍情——清軍的向榮部已經圍城三個月，糧道快斷了。
“天王，不如咱們殺出去，回廣西老家！”北王韋昌輝攥著刀柄，臉上濺著血汙。他剛從城頭下來，護城河裡漂著的屍體堵住了水流，腥氣順著風灌進城裡。
洪秀全沒說話，隻是摩挲著案上的《聖經》——那是他從傳教士手裡換來的，書頁裡夾著半張《海國圖誌》的殘頁，上麵印著英國的議會大廈。“老家回不去了。”他忽然開口，聲音帶著一種奇異的平靜，“咱們要去南京，建立‘小天堂’，讓天下人都知道，有比清朝更好的活法。”
他說這話時，南京的秦淮河畔，英國領事正在和兩江總督談判——他們想把租界從上海擴到南京，還想讓鴉片貿易“合法化”。總督捧著道光帝“息事寧人”的遺訓，在條約上蓋了章，心裡卻像壓著塊石頭：這天下，到底是誰說了算？
”？快得跑馬比能真夥家鐵這，生先“：問聲小人有，缸氣、塞活些那著看，睛眼大睜們子孩。圖麵剖的機汽蒸畫上板黑在正師程工國英的來請琛名葉，裡室教的院書致格海上
”。’器‘的要需們你是就這，’器其利先必，事其善欲工‘，話古句有國中們你。快還風比得推船把能，礦挖能，布織能還，跑能僅不“：板黑敲了敲筆粉用，頭點著笑師程工
。苗火的望希了到看像好他，在現”？強不國愁何，才人的學西懂出養培能若。本是才人，末是物器“：他給信寫曾，時渠修犁伊在人老位那——徐則林起想然忽，）機汽蒸（”enignemaets“讀著跟們子孩著聽，外窗在站琛名葉
”。勁費都弓拉，深太癮煙片鴉因皆，誌鬥無將，心戰無兵“：說著哭裡折奏在領將個有，潰即觸一兵營綠的軍清。”地田分，豪土打“著喊，伍隊入加頭鋤著扛們姓百，處之到所，沙長、林桂破連，上北路一，圍突安永從軍平太，年二豐鹹。墜欲搖搖得澆雨風被就快很苗火這可
。隊軍的打能支一了成練的真竟，伍隊束約教禮家儒用，勇鄉募招家老南湖在，心決的”道衛“著抱郎侍籍在位這。軍湘辦藩國曾讓，來出拿子銀點一後最庫國把，泡燎嘴滿得急帝豐鹹
。來出了獻圖兵藏的裡家把，說藩國曾對才秀老個一”？嗎道之孟孔了毀要是不這，’等平人人前麵帝上‘說軍平太，人大曾“
。”道“的奉信己自護守了為是，名功了為是不槍起拿們他，人舉、才秀是半一有，裡軍湘的他”？理不視坐能豈，人書讀輩我！常綱的年千數是，孟孔是隻不的毀們他“：案拍一重重，線路色紅的過劃軍平太上圖地著望藩國曾
軍平太“論議裡館茶在們姓百著看，來進湧樣一水潮像片鴉著看，弋遊口江珠在艦軍國英著看他。督總廣兩任升經已琛名葉，州廣的時此而
