第五十三章：洋務運動與邊疆危機
第一節：自強求富的洋務新政
一、安慶軍械所的木屑味（同治元年?春）
曾國藩踩著安慶城牆上的殘雪，靴底碾過太平軍潰逃時丟下的斷矛。城破已三月，湘軍正忙著清理瓦礫，他卻在北門廢墟裡圈了塊地，掛出“安慶內軍械所”的木牌——牌子是倉促削的，鬆木碴子還紮手，像極了這場“自強”事業的開端。
“大人，這鐵水總燒不化！”鐵匠老張的嗓門劈了叉。他祖孫三代打農具，此刻卻要造“開花炮”，手裡的風箱拉得像哮喘，坩堝裡的鐵疙瘩紅得發暗，就是不流成水。曾國藩蹲在爐邊，看著火星子濺在棉袍上燒出小洞，忽然想起鹹豐十年在祁門大營的窘迫——那時太平軍圍著他打，手裡的鳥銃射程不及對方一半，炮彈炸不開營牆，隻能眼睜睜看著弟兄們被掀翻。
“加煤！”他往爐裡添了塊焦煤，火苗“騰”地竄起來，燎了他的胡須。老張嚇了一跳，忙用鐵鉗撥弄鐵水，終於有金紅色的液汁淌進泥範。這是軍械所造出的第一門炮，炮筒歪歪扭扭，像條病蛇，可曾國藩抱著它笑出了淚——自道光二十年林則徐在廣東造炮以來，漢人督撫終於又有了自己的兵工廠。
所裡的“洋專家”其實是兩個廣東買辦，隻會說幾句洋文，連蒸汽機圖紙都認不全。曾國藩就讓留洋回來的容閎盯著，自己則帶著湘軍將領輪流當學徒。有回曾國荃拿鐵錘砸炮膛，震得虎口流血，罵罵咧咧地說：“這鬼東西比劈太平軍難十倍！”曾國藩塞給他塊傷藥：“劈太平軍是保眼下，造炮是保將來。”
開春時，軍械所終於試射成功。炮彈拖著黑煙炸在江麵上，掀起的水柱比城牆還高。曾國藩望著漣漪裡搖晃的湘軍戰船，忽然覺得那些被太平軍燒毀的書院、被洋槍打死的弟兄，都在這水花裡睜了眼。他不知道，這堆木屑與鐵水的混合物，會在十年後催生出一個比安慶城還大的兵工廠，更不知道，自己此刻沾著煤黑的手指，正叩響中國近代工業的第一聲門環。
二、江南製造總局的齒輪聲（同治四年?夏）
上海虹口的洋行街總飄著黃油味，李鴻章嫌這味道“軟骨頭”，硬是把美國人的旗昌鐵廠買了下來，改名“江南製造總局”。揭牌那天，他穿了件洋布馬褂，站在蒸汽機前，看英國工程師懷特轉動閥門——鐵輪“哢嗒”咬住鏈條，帶動幾十台機床同時轉動，鐵屑像下雨似的落，比安慶軍械所的風箱聲震耳十倍。
“中堂，這台鏜床能鏜六寸炮管，比法國人的還快！”懷特操著生硬的中文，指著一台鋥亮的機器。李鴻章摸了摸冰涼的床身，忽然問：“能自己造嗎？”懷特聳肩：“圖紙要從倫敦寄，零件得從香港運。”
最新小說章節盡在o o p . t w
這話刺了李鴻章一下。他想起去年在大沽口，洋人的鐵甲艦撞翻了清軍的木船，艦長站在甲板上笑，說“你們的炮打不穿我們的鐵殼”。當晚他就給朝廷寫奏折，說“中國但有開花炮、輪船兩樣，西人即可斂手”。現在看著這些依賴洋人的機器，他忽然讓翻譯告訴懷特：“把圖紙給我，讓中國人學。”
總局裡很快開了“學館”，招來的少年趴在圖紙上，用毛筆描齒輪。有個叫華蘅芳的秀才，科舉落榜後跑來當學徒，竟用算盤算出了蒸汽機的轉速，讓懷特驚得直拍桌子。李鴻章常來學館，看少年們啃麵包研究車床，就笑著說：“你們是吃麵包的命，別學那些啃書本的酸秀才。”
可麻煩總在暗處。有回造步槍，槍管裡的來複線總刻不勻，打三槍就炸膛。李鴻章查了半個月，才發現采購的鋼料被管事摻了沙子——那管事是旗人，仗著“祖宗蔭庇”，把買好鋼的錢換成了鴉片。李鴻章把人捆起來，當著工人的麵斬了，血濺在嶄新的機床，他卻盯著眾人說：“機器是死的，人是活的，要是人心爛了，再好的機器也造不出好東西。”
。熬煎的火與鋼少多著藏，裡字”烹“這，懂才刻此”。得不慢，得不急，鮮小烹如務洋辦“：信的藩國曾起想然忽他。頭低人洋讓江浦黃在船器機的國中，次一第是這——子旗了下降都船洋的灘外處遠，角袍的他起掀風江。穩還的人洋比竟身船，煙冒囪煙、起收布帆看，上板甲在站章鴻李，時航試。”號吉恬“船輪明艘一第出造局總，天秋年那
）冬?年六治同（風海的局政船州福、三
”。可不船輪造監局設非，師水頓整欲；可不師水頓整非，利其收而害之海防欲“：廷朝請奏就他，清肅剛部餘軍平太的州湖——味煙硝著帶還裝軍，來趕江浙從剛他。響獵獵得吹風海被子綢紅，杆旗根了插上灘荒的尾馬在棠宗左
。勁費都船木造，人國中的口進要都釘鐵連群這，來看他在——笑眼白著翻格意日”。種那的人洋沉撞能，艦甲鐵造要我“：說格意日問顧國法對然忽，海填土運籃竹用們匠工看，邊江到走濘泥著踩他，天那工開。塗灘畝百三了圈，山限馬至東，塔星羅起西，的劃手親他是盤地的局政船
”！算麼怎就力浮，船托麼怎浪，浪看去就式公住不記“：說海著指，堂學了去就子鞭著提，後說聽棠宗左。”人托馬如，走船托水“答竟人有，覷相麵麵們年少，”力浮是麼什“問習教，課堂一第。文法是全本課，）堂學後（駛駕學半一，）堂學前（船造學半一，年少個十二百一來招，壁隔廠船在建堂學政船把人讓他。理死認棠宗左可
。了到不看已棠宗左，時那是隻，》論演天《了譯翻然果複嚴來後”。書的己自人國中出寫要，背光別“：他給扔筆毫狼的己自把，了見棠宗左。背在都時飯吃，上片竹在抄詞單文法把，典字啃裡落角在躲總，的複嚴叫個有裡年少
中，看你“：笑大格意日著對然忽他，時江閩入滑”隆轟“”號清年萬“當可，絮棉的水了浸塊像，油了沾袍棉的他。倒上軌滑往自親，油茶桶一來取人讓卻棠宗左，腳跺直得急人的上岸。動不途半在卡，了少抹油牛的上軌滑，重太身船——子岔了出，時水下”號清年萬“船艘一第的局政船
