葉明回到京城的時候已經是四月中旬了。城門口的柳樹綠得正盛，長枝條在春風裡拂動，偶爾有一兩片早落的花瓣飄下來，落在行人的肩頭又滑落在地。
方書吏在院門口等著。他接過葉明肩上的布袋，一邊往裡走一邊說：“林遠三天前就到了，已經把東西交給何賬房了。何賬房在西廂翻了兩天舊檔，今天早上說找到了。”
葉明在廊下停了一步：“找到了什麼？”
方書吏說：“他說成記舊檔裡有一張慶元三年的貨運單，品名寫的是‘鐵料一批’，備注欄畫了一個符號，跟那塊鑄塊側麵的痕跡對得上。”
葉明加快步子進了公堂，何賬房已經站在案前了，手裡拿著一頁泛黃的紙，紙麵邊緣有些脆了，但字跡清晰。他見葉明進來，把紙頁放在桌麵上，說：“大人，這張貨單是我在成記慶元三年的出庫冊裡翻到的。品名寫的是鐵料一批，數量是三百斤，發往寧波，收貨方寫的是恒盛號。備注欄畫了一個符號，是一道弧線加一個短豎，跟您帶回來的那塊鑄塊側麵被打磨過的凹痕形狀一致。”
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葉明在案前坐下來，把那隻布袋解開，取出用布包著的金屬塊放在桌麵上，側麵對著光。何賬房把舊貨單並排放在旁邊，紙麵上的符號和金屬塊側麵的凹痕輪廓貼合在一起——弧線的彎曲度完全一致，短豎的位置也對得上。
葉明說：“符號不是後來刻上去的，是鑄造的時候就在模具裡留出來的。恒盛號的鑄件上一直帶著這個標記，這標記就是為南洋的接收方準備的。”
何賬房指著貨單上的符號說：“我查了成記其他年份的貨單，同樣的符號在慶元二年到慶元四年之間出現了至少五次，每一次都是鐵料發往寧波恒盛號。成記隻是其中的一個發貨方。如果範氏在太原的其他商號也用過同樣的模具，那流向寧波的金屬材料數量就不止我們查到的這些。”
葉明靠在椅背上，日光從窗外照進來，落在桌麵上那兩樣東西上麵。何賬房說：“如果恒盛號的後院作坊從慶元二年就開始運轉，那這條通道已經存在至少五年了，比鄭德昌那批木箱還要早。”
方書吏站在旁邊說：“那我們現在已經確認了鑄塊和成記舊檔的關聯。下一步呢？”
葉明把金屬塊重新包好放進布袋裡，把那張舊貨單折好也放進去：“下一步查南洋那邊的接收方。恒盛號鑄出來的東西會裝船出海，船到南洋之後的卸貨港是關鍵。如果能找到順風號在南洋的固定停靠點，就能知道接收方是誰。”
方書吏說：“那怎麼查順風號的固定停靠點？”
葉明站起來走到書架前，抽出一幅南洋海域圖攤在桌麵上。圖上的海岸線和港口標記用的是舊時的標注方式，有些地名已經改了，但大體位置還能辨認。他說：“順風號每次從寧波出發，到南洋需要大約二十天。二十天的航程能到達的海域集中在南洋群島一帶。如果它往返的周期固定，那它的目的地一定是一個有港口、有貿易、有人接貨的地方。”
方書吏走到圖前，目光掃過那幾個標注著港口的位置：“如果它有固定的航線，它停靠的港口應該不止一個。沿途需要補給淡水和食物。”
葉明的手指落在地圖上一個標注著淡墨的地方：“如果它需要在途中補給，那它會在呂宋的北部港口停靠。呂宋當時是南洋貿易的中轉站。順風號如果從寧波出發走南洋航線，呂宋是必經之路。”
方書吏說：“那我們在呂宋沒有熟人。”
葉明把地圖卷起來收好：“那就換一個方向查。如果呂宋是途經點，那順風號在呂宋停靠時一定會留下記錄。寧波港的出航記錄上有順風號的出港日期，如果能在呂宋那邊的港口找到同一艘船同一天期的入港記錄，就能對應上。”
方書吏想了想：“那呂宋那邊的記錄怎麼拿得到？”
葉明走到窗前：“陸會長。他在南洋那邊有一些商路關係。如果他通過南洋的商路打聽，應該能得到呂宋港口的入港記錄。不需要太詳細，隻需要日期和船名。”
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