清晨的光從窗紙外透進來時，葉明已經醒了。
他沒有立刻起身，在床上躺了片刻，聽著窗外院子裡麻雀的叫聲，隔一會兒叫幾聲，在安靜的早晨顯得格外清晰。他翻了個身，把被子拉到肩頭，閉上眼睛又睜開，然後坐了起來，穿好衣服出了房門。
花廳裡早飯已經擺上了。李婉清坐在靠窗的椅子上，正拿一把小剪刀修剪一盆蘭花的枯葉，見他進來便把剪刀擱下，說：“今天怎麼起得比平時晚一些。”葉明在桌邊坐下，盛了一碗粥：“昨晚睡得遲。”李婉清沒有多問，把蘭花盆往窗台裡麵挪了挪，端著針線籮出了花廳。葉明一個人坐在桌前喝粥，粥是熱的，入口順滑。他喝了大半碗，夾了一筷子醬菜，嚼了一會兒，咽下去之後擦了擦手，起身出了門。
商務院的公堂裡已經有人在了。方書吏正在把一摞新到的文書分類整理，見葉明進來便抬起頭：“大人，陸會長昨晚又寄了一封信來。”葉明在案前坐下，接過信展開。陸會長的字比之前圓潤了些，像是坐在案前不急不慢地寫的：“葉永昌的底細查了。他確實是蘇州人，四十年前離開時帶著一船貨物和一小筆銀子。到了南洋之後，他先是替當地一家商行做采辦，後來攢夠了本錢自己開了永昌行。他沒有參加過福王的任何活動，但他與福王舊部中一些人有舊誼——他早年在家鄉時，曾與福王帳下一位幕僚同窗。”
葉明把信紙放在桌麵上，目光落在“同窗”兩個字上。永昌行接收順風號的鑄件，不是因為他知道那些貨是什麼，而是因為他與福王帳下的一個幕僚有同窗之誼。他可能是在替舊誼接貨，也可能隻是出於人情，替一個老朋友存放一批貨，沒有問那批貨的來路。
方書吏站在旁邊：“那葉永昌本人跟福王沒有直接關係。”
葉明把信紙折好放進抽屜裡：“沒有直接關係，但他替那條線做了最後一站的事。沒有他，順風號的貨在南洋就沒有落地的地方。”
方書吏說：“那我們還要繼續查葉永昌嗎？”
葉明想了想：“不查他本人了。他隻是一個接收人，不是主使。真正的幕後在更遠的地方。他是最後一個我們能看到名字的節點。”
方書吏沉默了一會兒：“那這條線就到這裡了？”
葉明靠在椅背上，望著窗外那棵被日光曬得透亮的石榴樹。樹葉在微風中輕輕翻動，露出背麵淺綠色的脈絡。他說：“查到這裡，線就沒有了。南洋那邊沒有驛站，沒有官道，沒有登記底冊。我們進不去，也查不了。順風號、恒盛號、永昌行——這三樣東西放在一起，已經能拚出整條鏈的末端了。”
方書吏說：“那我們接下來做什麼？”
葉明站起來走到窗前。院子裡的石榴樹在夏日的日光中靜立，有幾隻麻雀在枝頭跳來跳去，啄了一下葉片又飛走了。他望著那些麻雀飛遠的方向說：“把已經查到的東西整理成案卷，封存歸檔。”
方書吏點了點頭：“那我去準備卷宗。”
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