八月初三，寧波的消息到了。
吳主事的信比以往都短，紙頁乾淨利落，像是故意壓著字數寫的。葉明在案前展開信紙，在午後悶熱的日光裡看完了全部內容：“恒盛號後院作坊已於七月底收到一筆銀兩，數額為三千兩，由南洋方向經由寧波港彙入。彙款商號為‘泗水永昌行’。恒盛號收到銀兩後，作坊重新開工，工人在三日內增回至二十餘人。順風號已入港檢修，預計中旬裝船。”
葉明看完信，把紙頁放在桌麵上。貨款到了，數額三千兩，由永昌行直接彙入。恒盛號收到錢之後重新開工，工人回到原來的數量，順風號也入港了。這條鏈上的每一個環節都在按照預定節奏運轉。
方書吏站在旁邊，也看完了信：“大人，貨款到了。我們可以動恒盛號了。”
葉明靠在椅背上，日光從窗外照進來，在桌麵上留下一道斜長的光帶。他想了想，坐直了身體：“你寫信給吳主事，讓他以商務院的名義帶人查封恒盛號後院作坊。查封理由寫‘非法鑄造金屬器物、無經營許可’。後院作坊的設備、材料、成品和半成品全部封存。鋪麵前廳照常營業，不封，隻封後院。”
方書吏說：“那恒盛號的張東家呢？”
葉明說：“吳主事到恒盛號的時候，張東家應該在前廳。他如果問為什麼隻封後院不封前廳，就回答他說‘後院作坊的經營範圍與登記不符，需核實’。不抓人，隻封設備。”
方書吏點了點頭，轉身去了偏房。
信發出之後，葉明沒有再去想這件事。他把桌麵上積壓的公文批完了，把下個月的存底銀報告審了一遍，又去了西廂一趟，把何賬房整理好的成記舊檔最後一卷也過目了一遍，確認沒有遺漏之後鎖進了檔案櫃。
十天之後，寧波的消息傳了回來。吳主事寫道：“恒盛號後院作坊已查封。現場封存了鑄造爐三座、模具若乾、鐵料約兩千斤、成品鑄件一百二十件。張東家在場未作抵抗，隻說作坊已開了多年，從未有人過問。前廳正常營業。工人在查封結束後已解散。”
葉明把信紙放在桌麵上，攤開。張東家沒有抵抗，隻是在解封單上簽了字，工人們散了，後院被貼上了封條。恒盛號被封了，南洋線的供貨源被掐斷了一半。
幾天後，方恪來了一趟商務院。他穿了一身淺灰夏衫，進門時手裡沒有拿扇子，在案前坐下了才從袖中摸出一方帕子擦了擦額角的汗，說：“恒盛號的事，內閣已經收到了備案。”葉明說：“吳主事動作快。查封之後第二天就報了內閣。”方恪說：“備案歸備案，但戶部那邊有人提了一句話——說商務院查封恒盛號的理由是‘非法鑄造’，可恒盛號後院作坊已經開了七八年了，從前怎麼沒查，偏偏今年才動。”葉明沒有說話，他知道方恪說的“戶部有人”指的是誰。
方恪繼續說：“陳韞沒有在會上多說什麼，但他在會後碰見江懷遠的時候說了一句——‘商務院查案的時機挑得真好。’”
葉明仍然沒有接話。恒盛號的查封理由在法律上站得住腳，南洋線的上遊供貨端被切斷了，順風號短期內無法裝貨，泗水那邊也收不到下一批貨。至於那個背後操作南洋物資鏈的人，這條線現在斷在了寧波碼頭。
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