皇宮，紫宸殿偏殿。
熏香嫋嫋，鎏金瑞獸吞吐著靜謐，卻壓不住殿內無形的壓力。景和帝端坐禦案之後，明黃色的常服襯得他麵容清矍，目光平靜卻帶著洞悉世事的深邃。下方，除了侍立的太監，隻有刑部尚書與陳序二人。
陳序依照禮節，行跪拜大禮，口稱萬歲。
“平身吧。”景和帝的聲音不高，帶著久居上位的威嚴，“陳序，蘇氏一案，朝野矚目。朕聞你主動請纓，立狀五日。今日召你，便是要聽聽，這兩日你有何所得。”
“臣，遵旨。”陳序起身，垂手肅立，略一整理思緒，便開始了陳述。他語速平穩，條理清晰，從接手案件、複勘現場開始講起。
他沒有先提蘇宛兒，而是直接拋出疑點：“陛下，臣複勘別院現場，發現數處不合常理之處。其一，凶器匕首柄上指紋過於完整清晰，不似正常持握所留，且其掉落位置與死者倒臥方向存有偏差。其二，窗外發現微量魚鰾膠與燈煙灰混合殘留，乃簡易拓印指紋所用，證明有人曾隔窗竊取閨房內物品指紋，蓄意偽造。”
他略過神秘晶體和能量痕跡不提，但將拓印痕跡作為關鍵破綻拋出。
景和帝眼神微動，未置可否，隻淡淡道：“哦？拓印指紋？倒是心思巧妙。僅憑此，便可斷言栽贓？”
“陛下明鑒，僅此一點，已足疑。”陳序繼續，“其二，侍女春桃‘遺書’，經臣延請精通文書鑒定之匠人細察，乃高手仿寫其筆跡而成，淚痕亦係偽造。而遺書所指‘回春堂李掌櫃’，已於案發前舉家逃離，後被發現全家死於京郊黑鬆林，顯係被人滅口。”
聽到滅口，景和帝眉頭微不可察地一蹙。
“其三，有數名別院下人指證曾目睹蘇小姐與侍女爭吵，然經臣分別詢問，所述細節矛盾百出，顯是受人收買，作偽證無疑。”陳序接著道，“其四，於侍女春桃床下暗格，發現來曆不明的巨額銀票，經查，乃一受雇於臉上有黑痣、北地口音婦人的糧鋪夥計所存。該婦人特征，與前幾日威脅‘錦繡坊’店主之人吻合，而‘錦繡坊’店主亦已失蹤。”
他一步步將證據串聯起來，邏輯嚴謹。
“故，臣斷言，”陳序提高聲音，斬釘截鐵，“蘇宛兒小姐係被人精心構陷！凶手布局周密，偽造證據，收買證人，甚至殺人滅口（指李掌櫃一家），其目的，絕非簡單仇殺，而是意欲通過構陷蘇小姐，達成更深圖謀！”
景和帝身體微微前傾：“更深圖謀？你指什麼？”
陳序深吸一口氣，按照與沈墨“默契”的方向陳述：“陛下，臣近來協查漕糧虧空及舊年軍餉案，發現有一張隱秘網絡，勾結朝中蠹蟲、江湖匪類（如運河悍匪‘混江龍’），盜賣軍國物資，甚至可能涉及邊貿違禁。蘇小姐之父蘇太醫，曾因行醫接觸過此網絡中人物，蘇小姐本人或因察覺異常，亦被其視為威脅。此次構陷，一為鏟除可能知情者，二為……”他頓了頓，“乾擾臣對此網絡的追查！其黑手，恐已深入朝野江湖，且與北方邊患，脫不了乾係！”
他將“北方邊患”和“江湖匪類勾結”重點點出，這正是皇帝心中所慮。
“北方？”景和帝眼神銳利起來，“你有何依據？”
陳序這才取出部分物證圖譜的副本，由太監呈上：“陛下請看，此乃於栽贓現場相關之處及黑鬆林滅口現場附近發現的證物摹圖。這幾枚銅錢，乃高麗製式；這片鐵屑上的刻痕，經比對，與北方某些部落圖騰‘鷂鷹’極為相似；這些乾糧包裝上的殘存文字，亦似高麗文。而追查銀票來源及‘錦繡坊’線索，皆隱約指向一家名為‘金川商會’的商戶。此商會，明為江南商號，暗地裡與北方及高麗往來密切。”
他刻意模糊了具體技術細節和史彌遠關聯，但將“金川商會”這個樞紐拋了出來。
“金川商會？”景和帝重複了一遍，目光掃過刑部尚書。刑部尚書連忙躬身：“陛下，此商會臣亦有耳聞，生意做得頗大，尤其在南北貨殖方麵。”
“豈止貨殖！”陳序趁勢補充，“臣懷疑，此商會便是那隱秘網絡在京城、乃至江南的重要白手套與資金樞紐！其利用商賈身份掩護，行勾結外寇、盜賣國器、危害社稷之實！蘇小姐一案，不過是其狗急跳牆，為掩蓋更大罪行而使出的毒計！”
殿內一時寂靜。景和帝用手指輕輕敲擊著禦案，沉吟不語。陳序的陳述，有疑點，有物證，有邏輯，更巧妙地將一樁看似後宅的命案，提升到了“邊患”、“外寇”、“危害社稷”的層麵，這無疑更能觸動皇帝的神經。
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