第十個年頭的初夏，空氣裡開始浮動著隱約的梔子花香，以及屬於這個季節特有的、帶著水汽的悶熱前奏。
“啟夏資本”總部大樓頂層的總裁辦公室裡，卻依舊保持著恒溫恒濕的清涼與靜謐。深色的實木辦公桌寬闊如艦橋甲板，上麵除了必要的辦公設備和一杯早已冷卻的黑咖啡，便隻有一疊等待批閱的文件，整齊劃一，邊緣對齊，透著謝辭一貫的嚴謹作風。
但今天，在這疊常規文件旁邊，多了一份樣式不同的文件夾。它比普通文件略厚，采用不起眼的深灰色磨砂封麵，沒有任何標識，側麵的保密等級標簽是一行極小但不容錯辨的紅色字母：EYESONLY-CLASSIFIED（僅限本人-絕密）。
負責傳遞這份文件的，不是謝辭的常規行政助理，而是另一位極少在總部露麵、直接向謝辭彙報的特別事務主管。他將文件夾無聲地放在辦公桌指定位置，微微頷首，隨即悄然退去，整個過程沒有一句多餘的交談。
謝辭處理完手頭最後一份關於“盛夏科技創新園”二期擴容的用地審批簡報，才將目光投向那份灰色文件夾。他臉上沒有什麼表情，隻是伸手將它拿到麵前，解開側麵的物理加密鎖扣。
裡麵並非商業情報或技術機密，而是一份定期彙總的“監護日誌”——如果“監護”這個詞，同時包含了“保護”與“密切關注”雙重含義的話。對象是遠在南半球某個海濱小鎮“療養”的謝父，謝宏遠。
自謝辭徹底掌控謝氏、謝父“主動”放權遠走海外，已近十年。這十年間，謝宏遠一直居住在那個風景如畫、節奏緩慢、華人社區規模適中且關係簡單的小鎮上。他的居所舒適而隱蔽，生活開銷由謝辭方麵“安排”的信托基金定期支付，足以維持優渥的養老生活，卻無法支撐任何可能引發風浪的動作。他的周圍，明裡暗裡，始終有謝辭安排的人。這些人負責他的安全（防止謝琮殘餘勢力或別的什麼仇家鋌而走險），也負責將他的一舉一動，事無巨細地記錄下來，定期呈報。
最初的報告，充滿警惕與評估。謝宏遠抵達後的不適應，對環境的審視，與寥寥幾位訪客（主要是當地僑領和律師）的會麵內容分析，他的情緒狀態（多數時間陰沉，偶爾流露出不甘），甚至身體狀況的細微變化。報告冷靜、客觀，不帶任何感情色彩，像一份關於高風險資產持續監控的簡報。
然而，隨著時間推移，一年，兩年，五年……報告的內容，開始難以避免地“跑偏”。
目標的活動範圍越來越固定，無非是住所、社區中心、海邊、以及幾家熟悉的餐館和超市。接觸的人越來越有限，幾乎都是鎮上的普通老人。他不再關注國際財經新聞（以前他書房裡總是開著多個財經頻道），訂閱的雜誌變成了園藝和垂釣。
報告開始出現一些……與“謝氏前掌門人”、“商界梟雄”等頭銜毫不相乾的記錄：
【第3年7月】目標開始每周三次前往社區老年活動中心，參加名為“色彩與心靈”的繪畫興趣班。據觀察，目標初期持明顯敷衍態度，但近期上課專注度有所提升。附：線人設法獲取的目標近期習作複印件（抽象風格，色彩運用大膽但構圖……獨特，導師評價：“很有個人表達”）。
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那張附上的習作複印件，是一幅用色極其濃烈、筆觸狂放、完全看不出具體形態的油畫，勉強能辨認出似乎是……一隻扭曲的貓？或者風暴中的小船？謝辭當時看了一眼，眉梢都未動，便將複印件連同報告一起鎖進了保險櫃。
【第5年2月】目標購入全套專業垂釣設備，開始頻繁於碼頭或特定礁石區垂釣。出勤率極高，但漁獲……據記錄，連續十七次出海\/岸釣，總計收獲：小雜魚三條（低於法定尺寸，放生），螃蟹一隻（被鉗子夾了手指），海草若乾。目標情緒因此偶有起伏，曾於某次空手而歸後對魚竿發脾氣（未損壞設備）。近期開始研究潮汐與月相圖。
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