來陛下從一開始就沒打算給真方子，那所謂的“秘方”，不過是引蕭硯回京的誘餌，真正的目的，是逼他接下江南的賑災差事！
他不敢耽擱，貓著腰從柴房後門溜出來，一路疾跑回客棧。夜風灌進他的雜役服，冷得刺骨，可他心裡卻像燒著團火，恨不得立刻把這消息告訴蕭硯。
客棧的燈還亮著。蕭硯正趴在桌上，對著那油紙包寫寫畫畫，見他回來，立刻抬頭：“怎麼樣？探到什麼了？”
秦風反手關上門，壓低聲音把剛才聽到的話一字不落地說了出來。
蕭硯臉上的笑容一點點消失，手裡的毛筆“啪嗒”掉在宣紙上，墨汁暈開一大片，像朵難看的烏雲。
“假的……居然是假的……”他喃喃自語，手指因為用力而捏得發白，“好你個蕭承煜！好你個老狐狸！”
他猛地一腳踹在桌腿上，桌子晃了晃，上麵的茶杯摔在地上，碎成幾片。碧螺春的茶葉混著茶水灑了一地，清香的味道卻壓不住他心裡的火氣。
他就說嘛！哪有這麼容易的事！所謂的“條件”，所謂的“三月之約”，全是蕭承煜的算計！用一個假方子吊著他，逼他不得不回京，不得不麵對那些災民，不得不接下他最不想接的責任！
“公子，您別氣……”秦風看著他通紅的眼睛，有點害怕——他從沒見過蕭硯發這麼大的火，就算當年被水匪圍困，他都沒這麼失態過。
“我能不氣嗎？”蕭硯抓起桌上的油紙包，狠狠摔在地上，用腳碾了碾，“他拿我當猴耍！拿張廚子的秘方當幌子，拿江南的災民當棋子！他以為我是誰？是他手裡的提線木偶嗎？”
他越說越激動，胸口劇烈起伏著，忽然覺得一陣頭暈——不是氣的，是剛才那兩個廚子的話提醒了他。
王奎……河工監……蘇將軍的親兵……
蕭承煜不僅算準了他會去探秘方，還算準了他認得王奎，算準了他不會不管寧王府舊部的死活！這一步步的算計，環環相扣，根本不給人喘息的餘地！
“他早就料到了……”蕭硯的聲音忽然低了下去，帶著點難以置信的無力，“他早就料到我會來江南，早就料到我會聽說災情，早就料到……我不可能不管。”
秦風看著他頹然坐在椅子上的樣子，心裡也不是滋味。他想勸，卻不知道該說什麼——陛下的算計確實狠，可……這也是為了江南的百姓啊。
“公子，”秦風猶豫了半天，還是開口，“其實……陛下也沒說錯。王奎現在肯定很難，您要是能幫他……”
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“幫他？”蕭硯抬頭，眼裡帶著點自嘲，“怎麼幫？我連奏折都批不利索，連河堤該怎麼修都不知道，去了也是添亂！”
話是這麼說，可他的目光卻不由自主地飄向窗外。夜色依舊濃重，剛才閃過的那個黑影不知去了哪裡，可他知道，肯定有人在盯著——或許是謝雲的人，或許是……王奎派來的？
秦風看著他的眼神，忽然覺得，自家公子雖然嘴上罵著，心裡怕是已經動搖了。他下意識地摸了摸腰間的匕首，冰涼的觸感讓他想起當年蕭硯劈死水匪時的樣子——那時的公子，眼裡也有這樣的掙紮，卻最終選擇了拔刀。
“公子，要不……”秦風試探著開口，“咱們明天去見見王奎？就算不接差事，看看總是好的。”
蕭硯沒回答，隻是盯著地上那團被碾爛的油紙包。月光透過窗欞照進來，在地上投下斑駁的影子，像極了他此刻混亂的心緒。
他知道，自己逃不掉了。
從蕭承煜把那本江南水患的奏折塞給他開始，從他聽到“王奎”這個名字開始，從他當年救下那個小姑娘、收下這把匕首開始，他就注定要管這檔子事。
所謂的烤鴨秘方，不過是蕭承煜遞給他的一個台階，一個讓他順理成章接下責任的借口。
“秦風，”蕭硯忽然站起身，聲音裡帶著點沙啞，卻異常堅定，“明天一早，去河工監。”
秦風愣了愣，隨即眼睛一亮：“公子，您想通了？”
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