江南的客棧總是帶著股潮濕的黴味。
蕭硯坐在靠窗的八仙桌旁，手指無意識地敲著桌麵，目光卻死死盯著桌上那個用油紙包著的東西——那是謝雲臨走前留下的，說是“陛下賞的烤鴨秘方抄本”，還特意叮囑“王爺可先研究著，回京後張廚子再當麵指點”。
“公子，這都快三更了，您還不睡？”秦風端著碗剛沏好的碧螺春進來，見他還對著那油紙包發呆，忍不住勸道，“秘方都到手了，還愁學不會烤鴨子？”
蕭硯抬眼，眼底泛著點紅血絲——他壓根沒睡，腦子裡全是謝雲臨走時那副“一切儘在掌握”的表情。直覺告訴他，蕭承煜那老狐狸沒這麼好心，這秘方說不定有詐。
“到手？”蕭硯嗤笑一聲，用手指戳了戳油紙包，“你信嗎？他蕭承煜的便宜，這麼好占？”
秦風愣了愣，隨即撓撓頭：“可……這是謝統領親自送來的，還蓋了禦膳房的印呢。”他指著油紙包角落那個鮮紅的印章，確實是禦膳房的“膳食章”，平日裡隻有給皇室供膳才會蓋。
蕭硯卻越看那印章越覺得刺眼。他太了解蕭承煜了，當年為了讓他學騎射，故意說“你要是能射中靶心，就把西域進貢的汗血寶馬給你”，結果他射中了，皇帝卻笑著說“馬給你了，但得先學會給馬刷毛”，硬生生讓他伺候了那匹馬三個月。
“這裡麵肯定有貓膩。”蕭硯猛地站起身，在房間裡來回踱步，“你想，張廚子那秘方是祖傳的，怎麼可能說抄就抄？蕭承煜定是怕我回京後耍賴，先拿個假方子穩住我。”
秦風有點懵：“假的？那……那咱們怎麼辦？”
“怎麼辦？”蕭硯眼中閃過一絲狡黠，拍了拍秦風的肩膀，“當然是去探探虛實。”
他附在秦風耳邊，壓低聲音說了幾句。秦風的眼睛越睜越大，聽完連連擺手：“公子，這可不行！禦膳房的後廚哪是說進就能進的？再說了，謝統領的人說不定就在附近盯著……”
“盯就盯唄。”蕭硯滿不在乎地擺擺手，“咱們又不是去偷東西，就是去‘請教’一下張廚子的徒弟，問問這方子上的‘桂花蜜需用晨露調’是怎麼個調法，犯得著興師動眾？”
他早就打聽清楚了，這次跟著謝雲來江南的，除了親兵，還有禦膳房的兩個廚子，說是“給王爺備膳”，此刻就住在隔壁街的驛館裡。那兩個廚子是張廚子的徒弟，說不定知道些內幕。
“可是……”秦風還是猶豫，他腰間別著的匕首在燭光下泛著冷光——這匕首是當年蕭硯從江南水匪手裡奪來的，據說那水匪頭目曾是河工監王奎的部下，後來犯了事才落草為寇，蕭硯當時救了王奎的女兒，王奎硬把這匕首塞給了他，說“見刀如見人”。
“沒什麼可是的。”蕭硯打斷他，眼神裡帶著不容置疑的篤定，“你就當去替我問問方子，順便……看看那兩個廚子是不是真懂烤鴨。要是連‘燜爐’和‘掛爐’的區別都分不清，這方子十有八九是假的。”
秦風看著他眼底的認真，知道勸不動了。這位主子看著浪蕩，骨子裡卻比誰都較真，尤其是在吃的事上，當年為了爭“京城第一烤乳豬”的名頭，愣是蹲在城南烤了三天三夜。
“那……我去換身衣服。”秦風說著就要去解腰間的匕首，卻被蕭硯按住。
“匕首帶著。”蕭硯的聲音沉了些，“江南不太平，小心點。”他瞥了眼窗外，夜色濃得像化不開的墨，剛才似乎有個黑影一閃而過，快得讓人以為是錯覺。
秦風心裡一凜，握緊了匕首：“公子放心，奴才省得。”
半個時辰後，驛館後廚的柴房裡鑽進來個黑影。
秦風穿著身灰撲撲的雜役服，臉上抹了兩把鍋底灰，手裡還拎著個空水桶——這是他從客棧雜役那“借”來的行頭，混進驛館時，守門的親兵果然沒多看他一眼。
禦膳房的後廚比他想象的大，灶台擦得鋥亮，靠牆的架子上擺著十幾個醬菜壇子，飄出鹹香的味道。兩個穿著禦膳房服飾的廚子正坐在灶邊的小馬紮上，就著油燈喝酒，麵前擺著碟花生米，還有半隻沒吃完的烤鴨。
“我說老李，你說陛下這招管用嗎？”矮胖的廚子咂了口酒，含糊不清地問，“那寧王世子看著就是個混不吝的，真能被一隻烤鴨勾回京城？”
被稱作老李的瘦高廚子冷笑一聲，用筷子戳了戳烤鴨：“管他混不混！陛下說了，隻要把人哄回去就行。再說了……”他壓低聲音，左右看了看，“那方子是假的，真的在陛下書房的《食經》裡夾著呢，他就算學了這假方子，也烤不出禦膳房的味兒。”
。跳一地猛臟心，麵後堆柴在躲風秦
！？的假
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜於源來節章本
”？了炸氣得不還，了道知爺子世被是要這？子方假送們咱讓下陛“，驚一了吃也然顯子廚胖矮”？麼什說你“
”！事差的災賑那接肯不肯他乎在是？京回不回他乎在真下陛為以你。了上心在放情災的南江把就，著磨琢著磨琢，’我騙啥為下陛‘磨琢會才他氣，氣他要是就下陛“，光的黠狡著閃裡眼，來起笑嘿嘿李老”。呢好才炸氣“
”！半一了成就兒事這，他見肯爺子世要隻？兵親的軍將蘇年當是，奎王的監工河南江說聽我。了來過勾思心的子世王寧把就，子方的鴨烤隻一用！明高下陛是還“：笑腿大著拍，悟大然恍才這子廚胖矮
？奎王
。來人出救才，首匪了劈刀一，窩匪進混人商扮假，他著帶硯蕭是還，山梁上逼被才錢工扣克因，工河是本匪水夥那！兒女的奎王是就，娘姑小個那的救裡手匪水從硯蕭年當！字名個這得認他——了緊攥地猛指手的風秦
”！皮的們咱細仔，根舌嚼們咱道知領統謝被是要，傳外能不事這，了代交下陛“，周四看了看地惕警然忽李老”。句兩說少，了行“
。走院內往筷碗著拾收，酒完喝匆匆，說多再敢不人兩
原——了濕浸汗冷被經已背後。頭出探慢慢敢才，聲步腳見不聽到直，裡堆柴在躲風秦
