、“七歲”……一直到“十二歲”。
那是他小時候的身高線。
那時候蕭承煜還住在寧王府隔壁，總愛拉著他比身高，每次都在牆角刻一道線，說“等明硯長到跟叔一樣高，就帶你去北境打獵”。後來父王戰死，母親殉節，蕭承煜當了皇帝，這身高線就再也沒刻過了。
蕭硯的鼻子忽然有點酸，嘴裡的烤鴨好像也沒那麼香了。他看著那道“十二歲”的橫線，想起那年冬天，母親剛走，他抱著膝蓋蹲在牆角哭，是蕭承煜把他抱起來，用胡茬蹭他的臉，說“明硯不怕，以後叔護著你”。
原來這老狐狸，不是一直都這麼算計的。
“發什麼呆？”蕭承煜順著他的目光看去，也看到了那些身高線，眼神柔和了下來，“時間過得真快，那時候你才到朕的腰，現在……都快比朕高了。”
蕭硯沒說話，隻是拿起銀刀，切了塊最肥美的鴨胸肉，放在蕭承煜的盤子裡：“叔，你也多吃點。江南冷，你這老胳膊老腿的，別總熬夜批奏折。”
蕭承煜愣了愣，隨即笑了，眼裡的皺紋都舒展開了：“好，聽你的。”
兩人又吃了一會兒，烤鴨下去了大半。蕭硯打了個飽嗝，摸著圓滾滾的肚子，靠在馬紮上，覺得渾身都暖烘烘的。
“叔，”他看著跳動的爐火，忽然開口，“你放心，我去江南，不會隻顧著吃的。王奎的冤屈，我會查清楚；那些貪官，我會收拾；災民……我會讓他們有飯吃。”
他的聲音不高，卻異常堅定，像在灶台裡燃燒的鬆木，帶著不容置疑的力量。
蕭承煜看著他，忽然覺得眼眶有點熱。他別過頭，假裝添柴，聲音有點沙啞：“好，叔信你。”
夜漸漸深了。蕭硯告辭離開時，蕭承煜把那本《食經》塞到他手裡：“帶上吧，路上沒事翻翻看，說不定……能發現點別的。”
蕭硯知道他指的不是食譜，鄭重地把書揣進懷裡，對著蕭承煜深深鞠了一躬——不是臣對君的禮，是侄子對叔叔的禮。
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