科舉與教育的革新如同在思想領域投下巨石，激起的漣漪尚未平複，另一項更為直接、影響更為廣泛的舉措，已在陳默的推動下，以前所未有的規模和力度，在帝國的大地上轟轟烈烈地展開。這便是以工代賑，利用國家力量，在全國範圍內啟動大規模的基礎建設。
新政推行至今，雖在軍事、經濟、教育等領域取得突破，但前朝遺留的沉屙並未根除。連年戰亂、土地兼並、吏治腐敗，導致大量農民失去土地，成為流民，是社會動蕩的巨大隱患，也是消耗國庫的沉重負擔。單純的賑濟隻能解一時之急，且易養懶漢，非長久之計。
攝政王議政廳內，巨大的沙盤上，已標注出數條規劃中的主乾直道（高標準官道）和幾處關鍵的水利樞紐。
林清源手持細棍，指點著沙盤：“王爺，諸位。根據各地上報及察緝司核查，目前帝國境內，因戰亂、災荒及田畝兼並而產生的流民，數量仍以百萬計。若放任不管，恐生民變。若單純放糧賑濟，國庫雖經整頓，亦難長期支撐。”
他頓了頓，語氣轉為激昂：“然，流民並非負擔，實乃寶貴的勞力！帝國百廢待興，北方直道年久失修，南方水網亟需疏浚，黃河、淮河水患頻仍，邊境關隘有待加固……諸多工程，正需人力！”
陳默負手立於沙盤前，目光深邃：“以工代賑，一舉多得。既可吸納流民，使其憑借勞力獲取生計，安定社會；又可興建關乎國計民生的基礎工程，利在千秋；更能讓百姓親眼看到、親身感受到新政帶來的實實在在的好處，贏得民心。”
計劃迅速成型並下達。
由直隸司統籌，工部、戶部協同，帝國銀行提供部分低息貸款作為啟動資金，一場規模空前的國家工程建設拉開序幕。
首要工程，便是貫穿帝國南北、連接京城與江南財富重地的“京淮直道”的拓寬與硬化工程。此道乃帝國動脈，但多年失修，坑窪不平，雨季泥濘，旱季塵土，嚴重製約商貿與軍隊調動。
詔令傳出，流民聞風而動。各地設立“工賑點”，登記流民，按丁口發放基本口糧，然後以家庭或地域為單位，編入工程隊伍。工錢按勞支付，或直接發放銀錢（新幣靖元），或折算成糧食、布匹，甚至承諾工程結束後，優先分配附近新墾的荒地。
起初，許多流民將信將疑。他們習慣了被驅役，習慣了辛苦勞作卻所得無幾，甚至餓死溝渠。但很快，實實在在吃到嘴裡的糧食，拿到手裡的銅錢，以及相對公平的待遇（有龍淵衛背景的監工負責紀律，嚴厲懲處克扣工錢、虐待民夫的行為），讓他們逐漸安心。
京淮直道的工地上，頓時成了沸騰的海洋。數以十萬計的流民，在工部官員和龍淵係監工的指揮下，分段包乾。他們揮舞著由龍潛工坊統一提供、更為堅固耐用的鐵鍬、鎬頭，挖掘土方，平整路基，鋪設碎石。更有部分略通技藝者，被選拔出來，參與架設橋梁、開鑿隧道。
陳默甚至下令，將王鐵柱匠作監初步改進的、利用畜力或水力驅動的簡易壓路機、碎石機等器械，優先投放到幾個重點路段試用。雖然故障頻發，效率有限，但那轟鳴的機器和遠超人力效率的場麵，依舊極大地震撼了民夫和圍觀的百姓，更傳遞出朝廷（攝政王）擁有“神力”的信號。
與此同時，在黃河流域，規模更為浩大的水利工程同步啟動。疏浚河道，加固堤防，修建水閘，開挖灌溉渠係……無數流民在水利專家的指導下，為抵禦水患、灌溉良田而揮灑汗水。
這些工程，不僅吸納了海量流民，更產生了立竿見影的效果。
京淮直道部分路段修繕完成後，車馬通行效率大增，商旅歡呼，沿路村鎮因人流物流增加而開始複蘇。
黃河堤壩的加固，讓沿岸百姓在接下來的汛期少了幾分擔憂，多了幾分安穩。
新開挖的灌溉渠，更是讓大片原本靠天吃飯的旱地變成了水澆地，來年的豐收有了指望。
百姓是最樸實的。誰能讓他們吃飽飯，誰能讓他們看到希望，他們就擁護誰。
“攝政王千歲！”
“朝廷這次是真心為俺們老百姓辦事啊！”
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