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我魂飛魄散！求生的本能讓我猛地抓起身邊的貨擔，朝她掄了過去！貨擔裡的瓶瓶罐罐、針線雜物嘩啦啦砸了她一身。她發出一聲不像孩子的、尖利的嘶叫，向後跌去。我趁機撞開她，沒命地朝村外跑！
身後，那貪婪的吮吸聲和嗚咽聲瞬間停止了，整個村子的“寂靜”像一塊被砸碎的冰，無數道冰冷黏膩的視線釘在我的背上！然後，便是潮水般的、雜遝的追趕聲！他們不再掩飾，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，腳步聲拖遝而迅疾！
我瘋了一樣跑向記憶中的村口，卻發現那棵老歪脖子樹下，密密麻麻站滿了人影！全村的人，都堵在那兒！一張張青白浮腫的臉，在月光下泛著死魚般的光澤，眼睛全是渾濁的渴望。那飯鋪老頭站在最前頭，手裡拎著一盞慘綠的風燈。“外鄉的肉氣兒……最足了。”他嘿嘿笑著，露出牙齦，“留下吧，讓我們……嘗嘗鮮。”
前無去路，後有追兵！我他媽今天要交代在這兒，變成這幫怪物聞一聞、舔一舔的“香餑餑”？絕望像冰水淹沒了頭頂。就在此時，我眼角瞥見那條貫穿村子的胭脂河！河水在夜裡看起來黝黑如墨。名字叫胭脂，這顏色可不像啥好兆頭！
拚了！我一頭紮進河裡！河水冰冷刺骨，帶著一股濃烈的、令人作嘔的甜腥氣，真像兌了水的劣質胭脂！我屏住呼吸，潛在水下，拚命往對岸遊。岸上傳來紛亂的腳步聲和憤怒的嘶吼，但他們似乎不敢下水，隻在岸上來回逡巡。
就在我以為僥幸逃生，腦袋剛冒出水麵換氣時，腳下突然被什麼東西纏住了！不是水草，那東西滑膩膩、軟塌塌，還會動！像無數條冰冷的手臂，順著我的腳踝小腿往上纏，要把我拖向河心！我低頭在水裡眯眼一看，嚇得差點嗆死！那哪是水草，分明是一大團糾纏在一起的、女人的長發！長發儘頭，隱約能看見一張泡得腫脹慘白的臉，正咧開嘴，對我露出一個河底淤泥般的笑容！
水鬼！這胭脂河裡有水鬼！
岸上是吃人氣的怪物，河裡有索命的水鬼！我賀添財今日是黃曆上寫著忌出門、忌入水、忌活命啊！肺裡的空氣快要耗儘，那長發越纏越緊，力量大得驚人。絕望之中，我胡亂摸向腰間別著的、走夜路防身的短柄柴刀——那是我貨郎擔子裡唯一能算得上武器的東西。我閉著眼，憑著感覺朝腳下那團亂發和那張臉拚命砍去！
水裡傳來一聲悶悶的、淒厲的尖嘯，纏住我的力道驟然一鬆。我趁機猛地躥出水麵，連滾帶爬撲上對岸，咳得肝腸寸斷，回頭望去，隻見河水翻湧，那團黑發和慘白的臉隱沒下去，水麵上浮起一縷縷暗紅色的、如同胭脂化開般的痕跡。
對岸，那群村民還在夜色中徘徊，隔著河死死盯著我，但他們終究沒有過來。我癱在泥地裡，渾身抖得像秋風裡的落葉，一半是冷的，一半是嚇的。天蒙蒙亮時，我才連滾帶爬逃出了那片噩夢之地。
故事講到這兒，您以為這就完了？嘿，若是這般，也稱不上“夜話”了。真正的邪乎，還在後頭呢！
我逃回鎮上，大病一場，高燒中儘是青白臉、紅襖女、纏腳發。病好後，我死活不敢再往那方向走，連胭脂河上遊的生意都絕了。約莫過了半年，漸漸緩過勁兒來，心思也活了。那村子再邪，總歸是群怪胎，又不是刀槍不入的妖怪，我怕個球？再說了，我那貨擔子還丟在村裡頭呢，雖不值大錢，也是家當啊！
更撓心的是，我琢磨出一點門道。那村子的人，好像離不開那些“死物件”上的人氣兒，就像癮頭。他們不敢離村太遠，是不是因為“餓”急了？我那貨擔裡的小玩意兒，對他們來說，是不是就像……就像酒鬼眼裡的酒壇子？一個大膽的，或者說要錢不要命的念頭，在我心裡生了根——我能不能，拿捏住他們這點“癮”？
我翻出壓箱底的本錢，咬牙置辦了一擔新貨。這次，我不賣尋常東西了。我專收那些老舊物件，常年被人使用的：老奶奶的桃木梳，書生翻爛的舊書，孩童磨亮的銅錢，甚至從娼寮低價淘換來的、脂粉氣濃烈的舊手帕。我自個兒還天天揣著這些東西睡覺，恨不得把“人味兒”醃進去。然後，我揣上那柄救命的柴刀，又買了幾大包鎮上藥鋪最嗆鼻的雄黃粉，雄赳赳氣昂昂，再探胭脂河！
再看到那死氣沉沉的村子時，我腿還是有點軟，但摸了摸懷裡鼓鼓囊囊的雄黃粉和柴刀，又定了定神。我沒進村，就在村口那棵老歪脖子樹下，把擔子一放，掏出一麵破鑼，“哐哐哐”敲了起來！
“過往的鄉親看一看嘍！新鮮到貨的‘人氣兒’！祖傳的老物件，經年的舊情分，暖烘烘，香噴噴，聞一聞精神爽，舔一舔飽三天嘍！”
破鑼一響，死村震動。那些門窗後，很快又探出了一張張熟悉又陌生的青白麵孔。他們慢慢圍攏過來，眼神裡的貪婪比半年前更盛，簡直要噴出火來。但當先那飯鋪老頭，卻警惕地打量著我，還有我腳下那擔明顯不同的貨物。
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