硝煙散儘的海灣，彌漫著硫磺與血腥的混合氣味。海水衝刷著“海蛇號”遺留下的碎木與汙漬，仿佛要將那場驚心動魄的戰鬥痕跡一並抹去。新港營地內，劫後餘生的慶幸與失去同伴的悲痛交織，但更多的，是一種淬煉後的堅韌在悄然生長。
玉檀沒有沉浸在勝利的喜悅中，戰鬥結束後的第一時間，她便投入到繁重的善後工作裡。
「傷亡統計出來了嗎？」她問秋月，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞。連續的精神高度緊張和指揮，讓她也感到了疲憊。
秋月眼眶微紅，遞上一份名單：「我們……陣亡十七人，重傷二十一人，輕傷更多。‘揚威號’受損最重，側舷被開了兩個大口子，需要大修。‘定遠號’帆纜損毀嚴重。岸防工事也有幾處被炮彈擊中，幸好主體無礙。」
每一個數字背後，都是一個曾經鮮活的生命，或是未來需要投入大量資源修複的創傷。玉檀沉默地接過名單，目光在那一個個名字上緩緩掃過，指尖微微收緊。
「厚葬陣亡者，立碑紀念，他們的家人，未來由新華夏奉養。重傷者，不惜一切代價救治。所有參戰人員，記功犒賞。」她的聲音低沉而堅定，「另外，立刻組織人手，打撈海灣入口我們布設的剩餘‘水雷’，清理航道，修複船隻和工事。荷蘭人不會給我們太多時間。」
「是，小姐。」秋月領命，匆匆而去。
玉檀又看向陳鎮：「陳叔，我們的火藥和炮彈儲備消耗如何？」
陳鎮臉色凝重：「消耗近半，尤其是特製的開花彈和線膛炮的錐形彈，所剩無幾。普通實心彈和火藥還能支撐一到兩次同等規模的防禦戰，但若敵人再來，規模更大，或者采取長期圍困……我們的儲備恐怕難以為繼。」
這是最現實的問題。新港的家底太薄，經不起長期消耗戰的折騰。
「我明白了。」玉檀點頭，「加快我們自己的硝田和鐵礦開采、冶煉進度。同時，」她目光微閃，「是時候主動接觸一下其他‘朋友’了。」
她所說的“朋友”，指的是那些在南洋與荷蘭東印度公司存在利益衝突的勢力，包括一些當地土王、被荷蘭人排擠的其他歐洲國家商人、以及活躍於海上的華人海商集團。之前為了避免樹敵過多和暴露自身，玉檀一直保持低調，但如今與荷蘭人正麵衝突已不可避免，尋找潛在的盟友或至少是資源渠道，就成了必然選擇。
「我立刻安排可靠人手，攜帶禮物和您的親筆信，分頭前往暹羅、馬來半島以及爪哇北部的一些港口。」陳鎮會意。
處理完緊急軍務，玉檀又去臨時搭建的醫療區巡視。傷員的呻吟和血腥味撲麵而來，孫醫官帶著幾個略通醫術的助手忙得腳不沾地。玉檀親自查看了幾名重傷員的傷勢，將自己係統中儲備的一些特效消炎藥（以這個時代能理解的方式，如高度提純的金瘡藥粉等形式）悄悄交給孫醫官，並囑咐了注意事項。她的到來和關切，極大地安撫了傷員的情緒。
夜幕降臨，營地依舊燈火通明，修複工作在進行，哨兵警惕地巡視著海麵和叢林。玉檀回到自己那間簡陋的、兼做書房和臥室的木屋，終於有片刻喘息之機。
她攤開一張南洋海域的草圖，手指在上麵緩緩移動。荷蘭人的威脅如同懸頂之劍，內部的生產建設、製度完善千頭萬緒，北麵大清的水師動向也像一團迷霧……壓力從四麵八方湧來。
就在這時，窗外傳來幾聲有節奏的鳥鳴——是外圍暗哨的信號，表示有“客”到訪，且是己方人員。
片刻後，木屋的門被輕輕推開，一個穿著深色土著服飾、臉上塗抹著油彩，卻有著明顯中原人五官輪廓的精悍男子閃身而入。他正是玉檀提前派往內陸，嘗試與更大土著部落接觸的密使之一，名叫石武，原是粘杆處外圍人員，因精通多種方言和野外生存，被玉檀吸納。
「首領。」石武單膝跪地，聲音壓得極低。
「起來說話，情況如何？」玉檀示意他起身。
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