歡呼聲再次響徹麒麟殿，比之前更加熱烈，更加奔放。沒有人再看一眼失魂落魄的周穆等人，勝利與自信的情緒在空氣中彌漫。
周穆不知道自己是如何走出那座如同巨獸般蟄伏的元初城，又如何登上返回港口的馬車的。他隻知道，那個曾經在紫禁城裡需要小心翼翼、如履薄冰的宮女玉檀，已經徹底消失了。取而代之的，是一個手握強權、殺伐果斷、連皇帝威脅都不放在眼裡的鐵血執政官。
她不是在虛張聲勢。她那冰冷的眼神，那支精銳的內衛部隊，那遠處港口隱約可見的龐大艦影，還有這短短數年拔地而起的奇跡之城……都在無聲地宣告著一個事實——一個嶄新的，足以撼動舊世界的巨人，已經在這海外之地，昂然崛起。
海風帶著鹹腥氣吹來，周穆卻隻覺得刺骨的寒冷。他回頭望了一眼夜色中燈火璀璨的元初城，那光芒，在他看來，如同燃燒舊世界的烈焰。
他知道，他帶回大清的消息，將不是和平，而是一場注定要席卷而來的驚濤駭浪。而這場風暴，或許才剛剛開始醞釀。
麒麟殿的盛宴散去，留下的不僅是杯盤狼藉，更是一種無形卻沉重的肅殺。玉檀執政官麵對大清使團的強硬態度，以及那三聲宣告處決的清脆槍響，如同投入平靜湖麵的巨石，在元初城的各個階層激蕩起層層漣漪。
夜色已深，執政官府邸（原總督府）的書房內，卻依舊燈火通明。
玉檀卸下了禮服肩章，隻著一件簡單的深色常服，站在一幅巨大的南洋海圖前。她的指尖緩緩劃過婆羅洲的海岸線，最終落在與新華夏隔海相望的幾處島嶼及馬來半島上。
「秦風，」她聲音平靜，卻帶著一絲不易察覺的冷冽，「周穆帶來的，不隻是胤禛的威脅，更是一個信號。一個舊世界絕不會坐視新世界壯大的信號。」
秦風站在她身後，眉頭緊鎖：「執政官的意思是，胤禛不會善罷甘休？但他遠在萬裡之外，勞師遠征，勝算幾何？他乃雄主，不應看不清此中利弊。」
「正因為他是一代雄主，他才更無法容忍。」玉檀轉過身，燭光在她深邃的眼眸中跳躍，「他容忍不了脫離掌控的存在，更容忍不了一個由他曾經的‘奴婢’建立、奉行著他視為‘洪水猛獸’理念的國度。軍事征伐成本太高，他或許不會首選，但經濟封鎖、海上騷擾、扶持代理人……這些手段，他絕不會吝嗇。」
她走到書案前，拿起一份剛送來的密報：「這是我們安插在福建的‘暗樁’用信鴿傳來的最新消息。胤禛已下密旨，嚴令沿海各省，禁止任何商船與我新華夏交易，違者以‘資敵通匪’論處，船貨充公，人頭落地。同時，廣東水師已有異動，數艘快船正在向瓊州方向集結，似有南下窺探之意。」
秦風臉色一沉：「他動作好快！」
「不僅如此，」玉檀將密報遞給他，「你看下麵。荷蘭東印度公司的殘部，最近與廣東官府的接觸異常頻繁。我們上次打斷了他們在南洋的脊梁，但他們從未放棄卷土重來的野心。若是胤禛默許，甚至暗中支持荷蘭人給我們找麻煩，局麵會複雜很多。」
「驅虎吞狼？」秦風瞬間明了，「胤禛好算計！想用西洋人來消耗我們？」
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「這是陽謀。」玉檀坐回椅中，指尖輕叩桌麵，「我們必須做出應對，而且要快，要狠。要讓所有人知道，挑戰新華夏的代價，他們付不起。」
「執政官已有決斷？」秦風問道。
玉檀眼中寒光一閃：「第一，啟動‘蛟龍’計劃。我們的海軍，是時候亮出獠牙，進行第一次遠洋巡航了。目標，肅清婆羅洲周邊五百裡內所有不受控製的海盜窩點，以及……任何疑似被荷蘭人或清廷利用的武裝船隊。遇有挑釁，無需警告，直接擊沉！」
「是！」秦風眼中閃過興奮，新式戰艦憋了這麼久，早就渴望實戰檢驗。
「第二，發布《新華夏海洋權益聲明》。正式宣告以元初港為中心，周邊八百裡海域為新華夏專屬經濟區，未經允許，任何外國武裝船隻不得入內，否則視為侵略，後果自負。」
「這……會不會刺激到周邊土邦和西洋人？」秦風略有遲疑。
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