他話音剛落，鄰桌的條頓騎士臉就紅了。他正費力的用兩根筷子去戳一塊魚片，試了好幾次都沒夾起來，最後想直接用手去抓，卻在周圍大明官員饒有興致的目光中，尷尬的停下了手。
這場晚宴，用一種溫和的方式，向這些歐洲人展示著東方文明的軟實力。許多人酒足飯飽之後，感到的不是滿足，而是一種自卑。
隻有教廷特使喬爾達諾，他幾乎沒怎麼動那些菜，隻是慢條斯理的喝著茶，神色平靜。他藏在袖袍下的手，卻已將那雙烏木筷子的重量和材質記在了心裡。
“大人，”他的隨從低聲問，“您似乎對這些食物不感興趣？”
“食物，隻是欲望的偽裝。”喬爾達諾淡淡回答，“真正讓我感興趣的，是烹飪這些食物的火焰與鋼鐵。”
***
宴會結束，不少使節來到甲板上吹風，想用酒精和海風來驅散心中的不安。他們眺望著馬賽港熟悉的燈火，心中卻對這片土地感到了一絲陌生。
“嗡——”
就在這時，一聲低沉的轟鳴從船體深處傳來。緊接著，整艘巨艦微微顫動起來！
“怎麼回事？地震了嗎？”
“不！你們看！船在動！”
甲板上驚呼四起。所有人都看到，這艘龐大的巨艦，在沒有升帆，也沒有劃槳的情況下，竟然自己動了！它緩緩而堅定的調轉船頭，告別了馬賽港的燈火，向著黑暗的地中海深處駛去！
“我的天父啊……這是什麼魔法？”
一個西班牙神父嚇得跪倒在地，不停的劃著十字。其他人也都說不出話來。他們衝到船舷邊，借著燈籠的光芒，看到了驚人的一幕。
在巨艦的兩側，兩個巨大的鋼鐵輪子，正在蒸汽機的驅動下不疾不徐的轉動著，每一次轉動都排開波濤，推動這艘巨艦破浪前行。
那是蒸汽明輪！那是工業的力量！
這一刻，望著這艘僅憑燃燒的煤炭和沸騰的蒸汽就能日行千裡的巨輪，甲板上的所有歐洲使節，無論騎士、銀行家還是教士，心中最後的一絲驕傲蕩然無存。他們的表情，從震驚、駭然，最終隻剩下敬畏與恐懼。
他們終於明白，這趟東方之行，他們不是去談判的客人。
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