個禮就散了。
在這裡，宗教和種族似乎都不重要。不管是什麼人，從哪來，說什麼語言，信什麼神，在這座城裡都隻有一個身份：大明皇帝治下的順民。他們遵守著一套東方人製定的法律，並在這套法律下享受著安全和自由。
“我在這裡看不到一點貧窮和肮臟，”一個法蘭西建築師摸著路邊店鋪光滑的牆磚，感歎道，“每個人的臉上，都有一種我們巴黎市民沒有的安定。”
“因為他們背後有一個足夠強大的帝國來製定和維護所有秩序，”喬爾達諾看著這一切，眼神複雜地低聲說，“這不是野蠻的武力征服，而是用法律、秩序和生活方式進行的……文明同化。”
***
當晚，大明鴻臚寺在馬六甲的別院裡舉行了盛大的晚宴。
這場晚宴與其說是接風，不如說是一場精心安排的人才秀。
“在下佩德羅，葡萄牙人。”宴席上，一個金發中年人說著一口流利的官話，熱情地端著酒杯向一個條頓騎士敬酒，“我以前是個傳教士，五年前流落到這裡，一分錢沒有。是永熙皇帝陛下不看我的出身和信仰，因為我懂好幾種語言，就破格提拔我當了馬六甲市舶司的首席翻譯官。現在，我已經在咱們大明娶妻生子，還被賜了宋姓。我覺得，為陛下和大明做事，比向上帝祈禱更能實現人生價值！”
這話讓那個條頓騎士神色尷尬，不知道該怎麼回答。
“在下伊本·哈桑，來自大食。”另一桌，一個留著濃密胡子、眼神睿智的阿拉伯學者正和李四他們用拉丁語熱烈地討論星辰軌跡，“我們家族世代研究天文學，但一直被教義束縛。到了大明，我進了皇家科學院，才發現可以自由觀測星空，質疑一切。我用陛下發明的格物之眼，看到了一個全新的宇宙！我最近在研究一套古巴比倫的星宿幾何學，想用它推演出比托勒密地心說更精確的宇宙模型。在這裡，知識就是最高的信仰！”
他的話讓同桌的幾個歐洲學者興致盎然，對這種學術自由充滿了向往。
晚宴上這樣的人還有很多，比如武藝高強被提拔成靖海軍陸戰隊武術教官的東瀛浪人，精通探礦被任命為皇家礦業總公司高級顧問的日耳曼工程師。他們原本都是自己國家的精英，但最後都在大明找到了更大的舞台和更多的尊重。
大明正用它強大的自信和開放的態度，吸引著全世界的人才和智慧，讓自己變得更強。
看著眼前這和諧又充滿活力的景象，看著那些異族精英臉上洋溢的自豪與歸屬感，所有歐洲使節心裡，都第一次升起一股強烈的危機感。
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