蘇牧陽的靴底碾過枯葉，發出脆響。這聲音不大，但在他聽來卻像敲在鼓麵上。他知道，從這一刻起，每一步都不能錯。古籍閣在山腰，離石台不過三裡路，可這段路走得並不輕鬆。風從西邊來，帶著點濕氣，吹得路邊的野草沙沙作響，像是有人在低語。
他沒走大路，繞著碎石小道貼山而行。路上偶有樵夫挑柴經過，他也隻是低頭快步，不與人搭話。進了古籍閣院子，門沒鎖，半掩著。守閣的老頭兒正蹲在簷下剝蒜，聽見腳步聲抬頭看了一眼，認出是蘇牧陽，便咧嘴一笑：“又來了？上次查的《北嶺商道誌》還沒還呢。”
“忘不了。”蘇牧陽遞上一塊乾餅，“換您一頓蒜泥拌麵。”
老頭接過餅，哼笑一聲：“你小子比那些穿官袍的實在。”說罷起身去灶間忙活。
蘇牧陽徑直走向東側書架，那裡的卷冊按年份排列，三十年內的物資進出賬本就堆在第三層。他抽出一本，翻開時紙頁簌簌作響。灰塵撲鼻，他拿袖子擋了擋，一頁頁翻過去。粗麻紙采購記錄不多，但近兩個月竟有三筆，買家署名都是“陳記貨棧”，地點卻在北嶺深處，一個叫“寒鴉驛”的廢棄驛站。
他眉頭一跳。
寒鴉峰——正是昨日推測的“孤峰”候選之一。
更巧的是，這三批貨都在五日前完成交付，而甲提過的村民連夜搬遷，也是五日前的事。時間對上了。
他繼續往下查，發現運輸路線圖上有條暗線，從墨香齋出發，經西嶺斷脊繞道北嶺，最終指向寒鴉驛。這條線被人用指甲劃過，邊緣微微翹起，顯然是有人反複摩挲查看。他心裡咯噔一下：不止他一個人盯上了這裡。
正想著，老頭端著碗麵出來：“吃不吃？蒜多。”
“謝謝，待會兒。”蘇牧陽合上賬本，掏出隨身帶的小刀，在空白頁角割下一小塊布條，塞進懷裡——那是乙昨天帶回的紋樣殘片。他將兩者並排比對，紋理走向幾乎一致，連磨損痕跡都吻合。
“寒鴉驛……”他低聲念了一遍，把賬本放回原位，順手在書脊上蹭掉指印。
離開古籍閣時天已偏午，陽光斜照山路，樹影拉得老長。他沒急著回石台，而是找了個背坡處，從懷中取出油紙包，展開草繩，又摸出一支炭筆，在地上畫起聯絡網。粗麻紙、特調墨、運輸路徑、村民遷移、烏鴉傳信……線索一圈圈往外擴，最後全都收束在一個點上：寒鴉驛。
這地方表麵上是個廢站，實則可能早被重新啟用。而那個寫信的人，要麼在裡麵，要麼剛逃出來。
他正琢磨著，遠處林間傳來兩聲鷓鴣叫，一短一長，再加一聲短促。這是乙的暗號：發現異常，請求接應。
蘇牧陽立刻起身，順著聲音方向疾行。穿過一片荊棘林，翻過一道矮坡，乙正趴在一塊岩石後頭，臉都被樹枝刮紅了。
“你可算來了。”乙壓低嗓門，“我盯了一整天一夜，那地方不對勁！白天破敗得連老鼠都不住，晚上卻有光！不是火把那種亮，是……像是琉璃罩子裡透出來的青光。”
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“入口在哪？”
“正門塌了半邊，但從側麵牆根有個小門，黑衣人敲三下，等幾秒，再敲兩下，門就開了。我靠近想看清楚，腳下土突然鬆動，差點陷進去——底下有機關！”
蘇牧陽眯眼望去。前方山穀底部，果然有一處殘破建築群，外牆斑駁，雜草叢生。但正如乙所說，西側牆角有條新踩出來的小徑，通向一個小鐵門。門框上方刻著一道淺痕，像是被人刻意磨過。
他掏出那塊布條，湊近一看——刻痕形狀，正是“雙環交扣”。
“甲那邊有消息嗎？”乙問。
“還沒。”蘇牧陽搖頭，“但他若查到印記匹配，就能閉環了。”
話音未落，遠處山坡上閃過一道灰影，接著是一聲清脆的口哨——甲的歸訊。
兩人迅速彙合。甲滿頭是汗，手裡攥著一張紙條：“搞到了！墨香齋學徒偷偷記下的買家特征：蒙麵，左手戴銅指套，每月初七取貨，用的正是‘雙環交扣’做標記。而且……”他喘了口氣，“那批粗麻紙最後一次出庫，目的地寫著‘寒鴉驛修繕備用’，可驛站在十年前就被官府除名了，哪來的修繕令？”
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