沈硯把最後一撮麻黃倒進陶罐，蓋上蓋子。
藥香剛浮起來，蘇青蕪掀簾進來，鬢角還沾著露水。
“西坪那孩子沒事了。”
她說，“腸腑沒傷，就是餓得狠了，吃了兩碗稀粥就睡下了。”
沈硯點頭，順手把爐火撥小：“這次是炭粉，下次呢？要是病畜埋得淺，蒼蠅爬過飯食，全村發燒拉肚子怎麼辦？”
蘇青蕪擰眉：“那就不是治病的事了，是防病。”
她從藥囊裡抽出竹片，上麵畫著三幅簡圖：一人舀河溝水直飲，一人飯前不洗手，一具死豬扔在村口溝邊。
“百姓不懂這些。水看著清，喝下去卻能要命；手摸過牲口糞，再抓飯吃，病菌就進了肚。我娘傳下來的《新安醫錄》裡寫過，‘未病先斷源’。現在就得教他們：飯前洗手、水要煮開、病死的畜生必須深埋兩尺。”
沈硯盯著那張草紙看了兩息，抬眼：“你打算怎麼推？”
“設‘衛生巡查員’。”
她說得乾脆，“每村兩人，由村裡推舉，識字不識字都行，但得肯跑腿、敢說話。我去各村當麵教，他們學了回去講給鄉親聽。”
沈硯沒猶豫：“人你挑，工錢我出。每人每月半鬥粟米，算縣衙編外協理。”
蘇青蕪一頓：“你不問花銷？不怕周主簿說你亂支公賬？”
“淨水筒裝上了，腹瀉少了八成。”
沈硯冷笑，“省下的藥材錢夠發三年補貼。再說，勞力不病倒，種地修渠都快，這賬我算得過來。”
他起身拍灰：“走，去縣衙。今天就把事定下來。”
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周墨正伏案核對工分冊，聽見腳步聲抬頭，見沈硯和蘇青蕪一前一後進來，眉頭立刻皺成個“川”字。
“又出啥事了？林阿禾那邊……”
“不是林阿禾。”
沈硯把竹簡拍在案上，“是全縣三百六十戶的命。”
周墨展開一看，差點笑出聲：“縣令這是要管百姓喝幾口水、洗不洗手？咱們的考核是糧產、賦稅、治安，不是教人洗手！”
“上月東嶺村十六人腹瀉，三人高燒不退。”
蘇青蕪冷冷開口，“若非及時用淨水筒，死兩個都不稀奇。你當這是小事？等瘟疫來了，你拿什麼救？跪著求老天開恩？”
周墨噎住，手指敲著桌麵：“可……這太瑣碎。衙役本就不多，再派去盯誰家埋豬，誰沒洗手，豈不荒唐？”
沈硯抄起桌角一份《淨水成效錄》，甩到他麵前：“你自己看。裝了淨水筒的三村，腹瀉人數從每日三十降到現在個位數。省下的醫藥開支，夠買五十石麥種。人活著，才能乾活；活得好，才肯信官府。這不是瑣碎，是根子上的民生。”
周墨翻著數據，嘴唇動了動，終是閉上眼，長歎一口氣：“……你要怎麼搞？”
“你寫告示。”
沈硯道，“大字，掛滿三村祠堂門口。內容就六個字——‘三要三不要’。”
他豎起三指：“一要燒水喝，二要飯前洗手，三要深埋病畜；一不要飲生水，二不要吃黴爛糧，三不要靠近發病戶。”
周墨提筆蘸墨，嘀咕：“哪有官府告示寫得跟童謠似的……”
“童謠才好記。”
沈硯咧嘴，“你當年教蒙學，不也編‘日出東，牛耕田’？老百姓不認大道理，就認順口溜。”
蘇青蕪補了一句：“還得配圖。老人不識字，看見畫就懂。”
周墨瞪她一眼，終究還是鋪開另一張紙，開始勾畫：一個灶台燒水，一隻手浸在木盆裡，一具死豬被鐵鍬鏟進坑中……
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三天後，東嶺村祠堂前聚了二十多人。
蘇青蕪站在石階上，麵前擺著兩張矮桌。
左邊一碗清水，右邊一碗渾濁河水。
“這水看著清，其實臟。”
她指著右邊，“牲口在上遊拉屎，蟲卵病菌全在裡頭。有人喝了，三天拉肚子，渾身沒勁。”
她取出一塊白布，疊成四層，架在陶碗上，將渾水緩緩倒入。
濾出的水稍清，她卻不喝。
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