五年光陰，如水漫過青石，無聲卻留下了深刻的痕跡。
墨居庭院裡那棵老槐樹愈發蒼勁，江小年也已從那個瘦弱驚惶的少年，長成了身姿挺拔的青年。他的肩背寬厚了許多，常年鍛煉的體格將粗布衣衫撐得緊繃，眉宇間褪儘了稚氣，隻剩下山岩般的沉靜。隻有那雙眼睛，在偶爾望向東南方向時，會掠過一絲深埋的、淬火般的寒光。
他與蒼玄的默契已臻化境，無需言語，甚至無需眼神，一個細微的氣息變化，彼此便能心領神會。千機廊於他而言，不再是生死考驗，而是演武場。墨家機關的精要，他雖不敢說儘得真傳，卻也已登堂入室，一雙布滿薄繭的手，既能拆解最精妙的鎖扣，也能布下最刁鑽的陷阱。
墨瑤光也長大了，抽條的身段亭亭玉立，眉眼長開，愈發靈秀逼人，隻是那愛說愛笑的性子沒怎麼變，依舊像隻不知愁的雀兒，是這深沉墨居裡最鮮亮的顏色。她依舊“小年哥、小年哥”地叫著，拉著他看自己新練的步法，或是抱怨父親又捎來了哪些外頭稀奇卻無用的玩意兒。江小年待她，始終溫和而有距離，是兄長對妹妹的縱容與回護，心底那扇門，卻從未因她敞開過。
這日清晨，墨淵將江小年喚至書房。書房內陳設依舊簡樸，隻是空氣中除了墨香與舊紙味，更多了幾分凝重。
“你在墨家，已五年有餘。”墨淵開門見山，聲音平穩，“機關、馭獸、體魄，根基已固。然，欲成大事，僅憑這些，猶有未逮。”
江小年垂手靜立，心中微動，知道必有下文。
墨淵從案幾抽屜中取出兩封早已火漆封口的信函，推到桌沿。“收拾行裝，三日後動身。先去北邊崔家峪，尋一位姓吳的故人，將信交予他。他會教你兵家韜略，戰場殺伐之道。”
兵家？江小年微微一怔。
“而後，”墨淵指向另一封信，“轉道西南，入雲夢大澤，尋一位號‘玄禺’的居士，將此信交他。你需隨他修習陰陽五行，星象卜筮之道。”
陰陽家？江小年心中波瀾微起。墨家、兵家、陰陽家……墨淵這是要將他打磨成一把何等樣的利器？
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“弟子遵命。”他沒有多問，隻是躬身應下。
消息很快傳開。午後，江小年在房中默默整理行裝，房門被輕輕推開。瑤光站在門口，咬著唇，眼圈有些泛紅，手裡緊緊攥著一個小巧的、用獸皮縫製的護身符，上麵歪歪扭扭地繡著一個“安”字。
“小年哥……你一定要走嗎？”她的聲音帶著不易察覺的哽咽。
江小年轉身，看著她泫然欲泣的模樣，微微笑了笑，語氣輕柔：“嗯，墨老吩咐，出去曆練。”
“要去多久？”
“不知。”
瑤光低下頭，腳尖蹭著地麵，半晌，才將手裡的護身符塞到他手裡，聲音小小的：“這個……你帶著。我偷偷跟蒼玄學的，用它的褪毛和著藥草縫的，聽說……聽說能辟邪。”她頓了頓，猛地抬起頭，眼眶更紅了，卻強忍著沒讓眼淚掉下來，“你……你學完了，一定要回來！”
江小年看著手裡那針腳粗糙卻心意拳拳的護身符，又看看少女強作堅強的臉龐，心中掠過一絲複雜的暖意。他抬手，想像小時候那樣揉揉她的發頂，手伸到一半，卻又頓住，最終隻是輕輕拍了拍她的肩膀。
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